Zurich (awp) - Le fabricant de produits électroniques Elma a amélioré les entrées de commandes et le chiffre d'affaires en première partie d'année, mais les investissements aux Etats-Unis ont pesé sur la rentabilité du groupe. Le patron Fred Ruegg partira en retraite l'année prochaine.

Entre janvier et fin juin, Elma a engrangé 83,3 millions (+14%) de nouvelles commandes et le chiffre d'affaires net a progressé de 1,1% à 73,3 millions, a précisé lundi la société zurichoise dans un communiqué.

Le résultat d'exploitation (Ebit) s'est par contre effondré de 34,3% à 2,1 millions de francs suisses, tandis que la marge afférente a abandonné 1,6 point à 2,9%. Le bénéfice net s'est quant à lui stabilisé à 1,7 million, en forte baisse de 29% sur un an.

Elma a justifié la chute "momentanée" de la rentabilité par l'application de sa stratégie de croissance "Vision 2020" aux Etats-Unis, avec notamment des investissements dans une usine moderne de métallurgie.

Le second semestre devrait être "nettement meilleur" et la direction a maintenu son objectif d'une hausse des ventes nettes et du bénéfice net en 2019, sans plus de précision.

Le directeur général Fred Ruegg partira quant à lui en retraite l'année prochaine, après avoir dirigé depuis 2013 la société qu'il avait rejoint en 1986. M. Ruegg devrait rejoindre le conseil d'administration du groupe qui a initié la recherche d'un nouveau patron.

al/