ENGIE : 6 choses à savoir sur l’éolien en mer

Une énergie qui vient du large… Avec l'éolien en mer, ou éolien offshore, on exploite le vent, une énergie durable et inépuisable, pour produire de l'électricité. Vous souhaitez en savoir plus sur cette technologie qui a le vent en poupe ? C'est ici que ça se passe !

Le mât des éoliennes offshore est souvent très haut et elles sont installées à distance des côtes où le vent est à la fois plus puissant et plus régulier que sur terre. Le résultat ? Les éoliennes en mer peuvent produire jusqu'à 15 MW - beaucoup plus que leurs « cousines » installées sur la terre ferme, qui produisent entre 2 et 5 MW*. Au Royaume-Uni, un parc hors norme - 280 éoliennes près de trente fois plus puissantes que celles installées au Danemark en 1991 - situé à plus de 120 kilomètres des côtes permettra ainsi, d'ici 2026, de produire autant d'électricité qu'une centrale nucléaire de plusieurs réacteurs.

On parle d'éolien flottant quand l'éolienne repose sur une structure flottante simplement reliée au fonds marin par des lignes d'ancrage. L'éolien posé signifie que l'éolienne est fixée à des fondations - pieu, béton… - elles-mêmes fixées au plateau continental. Avec une pose flottante, il devient possible d'exploiter des éoliennes à partir de profondeurs supérieures à 50 mètres, dans des endroits plus éloignés des côtes et qui bénéficient de vents plus forts et stables.

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Les éoliennes en mer feraient presque paraître leurs homologues terrestres pour des modèles réduits ! Leurs pales font en effet plus de 150 mètres de long, et la hauteur totale d'une éolienne en mer peut atteindre 260 mètres de haut*… ce qui les rend beaucoup plus performantes.

Cette technologie a de beaux jours devant elle ! Selon l'Agence Internationale de l'Energie (AIE), l'éolien en mer pourrait fournir presque 36 000 TWh d'électricité par an, soit quasiment la demande mondiale d'électricité en 2040, et deviendrait l'énergie renouvelable la moins chère. En France, qui a la chance de bénéficier du deuxième gisement d'éolien en mer du continent européen après la Grande-Bretagne, l'objectif est d'atteindre une production d'environ 5 GW d'ici 2028.
Le parc éolien en mer de Dieppe Le Tréport, qui devrait produire d'ici 2025 en moyenne 2000 GWh par an, répondra par exemple à la demande annuelle en électricité d'environ 850 000 personnes, soit environ les deux tiers de la population de Seine-Maritime ou plus de la totalité de la population de la Somme.

Et la fin de vie des installations, est-elle anticipée ? Bien sûr : il est prévu de les recycler au maximum, à l'image de ce qui se pratique pour les éoliennes terrestres. Par exemple, dans l'Aude, ENGIE a recyclé plus de 96 % des composants du premier parc éolien français démantelé récemment. Et ça ne va pas s'arrêter là : le premier prototype d'une pale d'éolienne 100 % recyclable vient de sortir… l'avenir est au tout recyclable !

Installer les éoliennes au large est potentiellement une bonne nouvelle pour les volatiles, notamment les oiseaux de proie. Au niveau international, plusieurs études sont en cours pour évaluer précisément leur impact. Les installations doivent se faire hors des couloirs de migration et des études sont menées pour analyser le comportement des oiseaux avant l'implantation d'un parc. L'étude britannique Thetys par exemple, basée sur vingt-deux mois d'observation du comportement des oiseaux de mer sur le parc de Thanet, montre que les volatiles semblent capables de changer de trajectoire pour éviter les éoliennes. Pas folles les bêtes !

^{* Source : Windeurope}