Enviva Inc. a reçu le 21 mars 2023 son permis de construire de l'Alabama Department of Environmental Management (ADEM) pour son usine Epes en cours de construction dans le comté de Sumter, AL. Le permis révisé permet à Enviva de construire une installation de production de biomasse durable sur une friche industrielle à Epes, AL, apportant des emplois, des infrastructures et un développement économique à la région, tout en renforçant les liens du comté de Sumter avec l'économie mondiale. En 2020, Enviva a acquis plus de 300 acres de terrain sur la côte de la rivière Tombigbee dans le comté de Sumter pour sa future usine d'Epes.

Le site d'Enviva Epes se trouve sur l'ancien site de fabrication d'une entreprise de produits en bois qui a fermé ses portes ces dernières années, entraînant des pertes d'emplois et une baisse de l'activité économique dans la région. Enviva est active dans le comté de Sumter depuis son évaluation initiale du site en 2018. Depuis lors, Enviva a établi des partenariats avec le gouvernement local, les premiers intervenants et la communauté confessionnelle pour aider à répondre aux besoins non satisfaits et à fournir des programmes d'autonomisation pour les familles.

Une fois opérationnelle, l'usine Epes d'Enviva sera l'un des plus gros contribuables du comté, ce qui se traduira par des avantages économiques pour la communauté avec le financement de programmes tels que l'entretien des routes, les écoles, ainsi que la sécurité et les services d'urgence. Enviva a entamé les travaux préliminaires de construction de son usine d'Epes en juillet 2022. L'usine devrait avoir une capacité nominale de 1,1 million de tonnes métriques par an et devrait être mise en service en 2024 et montée en puissance en 2025.

Une fois opérationnelle, l'usine d'Epes devrait soutenir environ 350 emplois directs et indirects, y compris dans les industries adjacentes telles que l'exploitation forestière et le camionnage.