FRANCFORT (dpa-AFX) - La démission surprise de Werner Lanthaler du poste de président du conseil d'administration de la société de recherche sur les substances actives Evotec a déclenché jeudi des ventes d'actions paniquées. La confirmation des objectifs annuels ainsi que le partenariat stratégique avec l'entreprise de biotechnologie Owkin, qui utilise l'intelligence artificielle (IA), annoncés ce matin, n'ont pas changé grand-chose.

Les titres cotés sur le MDax ont tellement glissé qu'ils ont cassé plusieurs signaux de tendance importants sur le plan graphique, ce qui a encore accentué la pression à la baisse. Outre la ligne des 21 jours, la ligne des 200 jours faisait partie des lignes franchies. En dernier lieu, l'action Evotec a chuté de 20,3 pour cent à 17,08 euros, ce qui en fait de loin la lanterne rouge de l'indice des valeurs moyennes. Les gains de cours depuis début novembre sont donc de l'histoire ancienne.

Comme Evotec l'avait annoncé la veille après la clôture de la bourse, Lanthaler se retire après presque 15 ans à la tête de l'entreprise hambourgeoise - avant même la fin de son contrat qui courait jusqu'en mars 2026. Le CEO a justifié sa décision par "une année 2023 extrêmement exigeante et épuisante, tant sur le plan physique que sur le plan général". Mario Polywka, membre du conseil de surveillance, assurera l'intérim, a-t-on ajouté.

"Werner Lanthaler a fortement marqué l'entreprise au cours des dernières années et a été le principal responsable de nombreux succès opérationnels. Il n'est donc pas étonnant que les investisseurs réagissent avec effroi à l'annonce de sa démission", a commenté Andreas Lipkow, expert du marché. "Les traces sont très grandes et il faut d'abord trouver un successeur approprié. Cela ne devrait pas s'avérer facile".

Les analystes Charles Weston de la banque canadienne RBC et Christian Ehmann de Warburg Research ont également souligné les performances de Lanthaler. Weston écrivait dans son commentaire avant le lancement de la bourse : "En tant que CEO d'Evotec pendant 15 ans, le Dr Lanthaler a joué un rôle déterminant dans la multiplication par 20 environ du chiffre d'affaires de l'entreprise au cours de cette période". Weston a souligné l'abandon par Evotec du risque clinique ainsi que son expansion dans les technologies avancées, avec une tendance récente vers la conception et la fabrication d'anticorps.

Les deux experts restent toutefois optimistes. Ehmann a par exemple écrit : "L'entreprise est bien positionnée sur le plan opérationnel". Selon lui, elle est en bonne voie pour atteindre non seulement ses propres prévisions pour 2023, confirmées la veille, mais aussi ses objectifs pour 2025.

Ehman a en outre souligné qu'Evotec avait déjà réparti plus largement les tâches de management afin d'atténuer les craintes que le destin de l'entreprise ne dépende trop d'une seule personne. De plus, Mario Polywka, membre du conseil de surveillance, qui dirigera désormais l'entreprise de manière temporaire, connaît bien Evotec - il a en effet déjà géré les affaires courantes par le passé./ck/tih/mis