EXXON MOBIL CORPORATION Les importations chinoises de GNL ont atteint près de 79 millions de tonnes métriques en 2021, ce qui a permis à la Chine de devancer le Japon en tant que premier importateur mondial cette année-là, mais les mesures strictes du COVID ont freiné la demande au comptant en 2022, lorsque les expéditions ont chuté à 63 millions de tonnes.
"Nous considérons la Chine comme un marché à forte croissance sur le long terme", a déclaré Andrew Barry, vice-président chargé de la commercialisation du GNL au niveau mondial chez le géant américain ExxonMobil, ajoutant que la Chine disposera d'une capacité d'importation de GNL de plus de 200 millions de tonnes d'ici à 2030.
Toutefois, le ralentissement économique continue de freiner l'appétit de la Chine pour le GNL au comptant. Le pays a importé 39 millions de tonnes de GNL au cours des sept premiers mois de 2023.
"Ce qui se passe à court terme, avec la réduction de la demande ... nous allons devoir attendre et voir comment cette réponse se déroule. Nous sommes prudemment optimistes et pensons que la demande va revenir. L'infrastructure est là, la demande viendra", a déclaré M. Barry lors d'une interview en marge de la conférence Gastech.
Il a ajouté qu'Exxon étudiait les possibilités de GNL en aval dans le pays.
À mesure que son économie se développe et avec des objectifs d'émissions maximales et d'émissions nettes zéro pour 2030 et 2060, respectivement, la Chine est susceptible d'atteindre son engagement de tirer 15 % de son énergie primaire du gaz, a déclaré Anatol Feygin, directeur commercial de Cheniere Energy, basé à Houston.
Le gaz représentait 9 % du bouquet énergétique de la Chine en 2021, et le pays s'est fixé pour objectif de porter ce chiffre à 15 % en 2030.
"Nous sommes convaincus que la Chine sera un marché de 100 millions de tonnes, et nous pensons qu'il est probable qu'il atteigne environ 130 millions de tonnes au début de la prochaine décennie. Nous pensons que le GNL a un rôle très solide et élégant à jouer pour répondre aux besoins primaires en gaz de la Chine", a déclaré M. Feygin.
JEU À LONG TERME
Ces derniers mois, les importateurs chinois ont signé une série d'accords à long terme avec des fournisseurs tels que le Qatar et les États-Unis, ce qui, selon M. Barry d'Exxon, suscite une "grande confiance".
Les entreprises publiques Sinopec et China National Petroleum Corporation (CNPC) ont chacune signé des contrats records de 27 ans avec QatarEnergy pour prendre 4 millions de tonnes par an (mtpa) de GNL.
En juillet, la société chinoise Zhejiang Energy a signé un contrat de fourniture de 20 ans avec Mexico Pacific Ltd, tandis que China Gas Holdings a conclu en février deux contrats de fourniture de GNL de 20 ans pour 2 millions de tonnes avec l'exportateur américain Venture Global LNG.
L'entreprise chinoise ENN Natural gas a également conclu un accord de deux décennies avec Cheniere pour 1,8 million de tonnes par an.
"Au cours des dix dernières années environ, la majorité de la demande chinoise de GNL a déjà été couverte par des contrats à long terme, mais après 2030, la quantité non contractée commencera à augmenter", a déclaré Miaoru Huang, directeur de recherche pour Asia Pacific Gas & LNG, Wood Mackenzie.
"Il est donc encore possible que les acheteurs chinois aient de l'appétit pour de nouveaux contrats de GNL", a déclaré Miaoru Huang, qui prévoit que la demande chinoise de GNL pourrait atteindre entre 120 et 130 mtpa d'ici 2040.
Rystad Energy prévoit que d'ici 2030, il y aura un écart de 32 millions de tonnes entre le volume de GNL contractuel actuel de la Chine et la demande future, qui s'élargira à 80 millions de tonnes d'ici 2040.
À court terme, la demande chinoise de GNL devrait augmenter de 5 millions de tonnes cette année et de 6 à 7 millions de tonnes d'une année sur l'autre en 2024, a déclaré Min Na, responsable du GNL pour l'Asie chez Energy Aspects.
