Dans ses premières remarques publiques sur la poursuite par la société d'une procédure d'arbitrage qui pourrait bloquer l'accord de 53 milliards de dollars conclu entre Chevron et Hess, M. Woods a déclaré qu'Exxon n'aurait pas attendu que Chevron annonce son accord avec Hess si elle avait voulu acheter Hess.

"Nous défendons ce que nous estimons être un droit fondamental", a déclaré M. Woods à Reuters. Exxon essaie de "sécuriser et de confirmer les droits que ce contrat confère aux partenaires existants".

Exxon veut "évaluer cette valeur et faire ce qui est dans le meilleur intérêt des actionnaires d'Exxon Mobil, compte tenu des investissements que nous avons faits et de tout le travail que nous avons accompli pour que cela réussisse".

Au début du mois, Exxon a déposé une demande d'arbitrage contractuel concernant le projet de vente par Hess de ses propriétés pétrolières en Guyane, une démarche qui a laissé ouverte la perspective d'une contre-offre de la part d'Exxon.

La procédure d'arbitrage vise à préserver le droit d'Exxon à déterminer la valeur de la participation de 30 % de Hess dans le bloc pétrolier offshore géant de Stabroek.

Hess et Chevron ont déclaré qu'ils n'étaient pas d'accord avec l'interprétation faite par Exxon de l'accord d'exploitation conjointe qui régit le consortium Exxon, Hess et CNOOC Ltd, responsable de l'ensemble de la production pétrolière de la Guyane.

L'acquisition de Hess par Chevron a été bloquée par la demande d'informations supplémentaires sur la fusion formulée par la Commission fédérale du commerce des États-Unis. Cette demande a repoussé toute clôture au moins jusqu'au milieu de cette année.