MOSCOU, 20 décembre (Reuters) - Trois personnes ont trouvé la mort dans l'explosion d'un gazoduc en Russie centrale qui achemine le gaz de l'Arctique russe vers l'Europe en passant par l'Ukraine, ont annoncé mardi les autorités locales et l'agence de presse Tass.

Selon les autorités de la république russe de Tchouvachie, le gazoduc a explosé lors de travaux de maintenance programmés, près du village de Kalinino, à environ 150 km à l'ouest de la ville de Kazan, sur la Volga.

Le flux de gaz dans la section du gazoduc Ourengoï-Pomary-Oujgorod a été coupé à 13h50 (10h50 GMT) et l'incendie a été éteint, ont-elles précisé.

L'explosion a fait trois morts et un blessé selon les services d'urgence locaux, cités par TASS.

Le gazoduc, construit dans les années 1980, entre en Ukraine par le point de passage de Soudja, actuellement la principale voie d'acheminement du gaz russe vers l'Europe.

Gazprom et sa filiale locale n'ont pour l'instant pas répondu aux demandes de commentaires. (Reportage Vladimir Soldatkin et Oksana Kobzeva ; Version française Kate Entringer)