GENERAL MOTORS COMPANY La pression réglementaire croissante pourrait entraver les efforts de GM et Cruise pour rétablir la confiance et redémarrer les opérations en Californie après avoir été critiqués pour avoir prétendument dissimulé des informations sur l'accident survenu à San Francisco.
Le mois dernier, Cruise a suspendu tous les trajets en voiture sans conducteur et sous surveillance aux États-Unis et a élargi l'examen de la sécurité de ses robotsaxis, tandis que le PDG Kyle Vogt et le chef de produit Daniel Kan ont tous deux démissionné.
La California Public Utilities Commission (CPUC) a ordonné vendredi à Cruise de se présenter à une audience le 6 février pour avoir "induit la Commission en erreur par omission concernant l'étendue et la gravité de l'accident" et "fait des commentaires publics trompeurs concernant ses interactions avec la Commission". La décision a été prise par un juge administratif et un commissaire de la CPUC.
Le 3 octobre, Jose Alvarado, directeur principal des affaires gouvernementales chez Cruise, a téléphoné à Ashlyn Kong, analyste de la commission, et l'a informée de la collision, selon la décision. La description "omettait que le Cruise AV s'était engagé dans la manœuvre de renversement, ce qui a entraîné le piéton à être traîné sur 20 pieds supplémentaires à 7 mph (11,27 km par heure)", selon les documents, qui utilisent l'abréviation AV pour "autonomous vehicle" (véhicule autonome).
M. Kong a déclaré dans un communiqué que la publication sur le blog de GM selon laquelle l'entreprise a partagé de manière proactive des informations avec la Commission, y compris la vidéo complète, est "inexacte".
"La vidéo complète n'a été partagée qu'en réponse à une demande de données, plus de deux semaines après l'incident.
"Cruise s'engage à rétablir la confiance avec nos régulateurs et répondra en temps voulu à la CPUC", a déclaré la société dans un communiqué.
Mais les investisseurs de GM ont déclaré qu'il faudrait du temps à Cruise pour se redresser.
"Je ne pense pas que nous nous attendions à ce que ce soit un problème d'un, deux, trois ou même six mois. Il leur faudra plus de temps pour réparer", a déclaré Tim Piechowski, gestionnaire de portefeuille chez ACR Alpine Capital Research, qui a investi 290 millions de dollars dans GM.
La Commission n'a pas proposé de sanction spécifique. Selon l'ordonnance du juge, la commission est habilitée à infliger à une entreprise de services publics une amende pouvant atteindre 100 000 dollars par jour de violation, ainsi que d'autres sanctions. Elle a le pouvoir d'imposer des sanctions réglementaires, y compris la suspension ou la révocation de tout permis d'exploitation.
Les commissaires de la CPUC en août
ont voté en faveur de
un projet de Cruise et d'Alphabet Incs Waymo visant à transporter des passagers payants de jour comme de nuit à travers San Francisco, malgré l'opposition vigoureuse de certains résidents et des agences de la ville. L'un des commissaires de la CPUC est John Reynolds, un ancien directeur juridique de Cruise qui a été nommé par le gouverneur Gavin Newsom en 2021.
En octobre,
le département californien des véhicules à moteur a interdit aux
Cruise de circuler sur les routes publiques à la suite de l'accident.
Les problèmes de Cruise sont également un revers pour une industrie qui dépend de la confiance du public et de la coopération des régulateurs. Au cours des derniers mois, la société a présenté des projets ambitieux visant à s'étendre à d'autres villes et à proposer des taxis entièrement autonomes. GM avait déclaré aux investisseurs que Cruise et sa technologie pourraient générer 50 milliards de dollars de revenus par an d'ici 2030.
Mary Barra, PDG de GM, a déclaré la semaine dernière que le constructeur automobile réduirait fortement les dépenses consacrées à cette unité l'année prochaine. Cruise a perdu plus de 8 milliards de dollars depuis 2017, dont 728 millions de dollars au troisième trimestre de cette année.
GM a engagé un cabinet d'avocats externe pour mener un examen de la gestion par la direction de Cruise de l'incident du 2 octobre et de la réponse aux régulateurs. Cruise a également déclaré qu'il prévoyait de se relancer dans une ville non spécifiée avant de s'étendre à d'autres.
D'ici le 18 décembre, GM est censé remettre au juge administratif une "déclaration vérifiée" comprenant les faits et les arguments relatifs aux accusations de la CPUC, toutes les pièces jointes, ainsi qu'un classeur à trois anneaux contenant une copie de toutes les autorités. (Reportage de Hyunjoo Jin à San Francisco et David Shepardson à Washington, Reportage complémentaire d'Abhirup Roy à San Francisco ; Rédaction de Richard Chang et Nick Zieminski)
