Gilead Sciences, Inc. et Dragonfly Therapeutics ont annoncé une collaboration destinée à faire progresser un certain nombre de nouvelles immunothérapies de Dragonfly basées sur les engageurs de cellules tueuses naturelles (NK) pour les indications oncologiques et inflammatoires. Les engageurs de cellules NK représentent un nouveau mécanisme ayant le potentiel de s'attaquer à un large éventail de cancers, y compris un potentiel d'activité dans les tumeurs réfractaires et résistantes aux points de contrôle, ainsi que dans d'autres domaines de la maladie tels que l'inflammation. En vertu de l'accord, Gilead recevra une licence exclusive et mondiale de Dragonfly pour le programme d'immunothérapie expérimentale ciblant le 5T4, DF7001.

L'accord accorde également à Gilead des options, après l'achèvement de certaines activités précliniques, pour obtenir les droits exclusifs et mondiaux de développer et de commercialiser d'autres programmes d'engageurs de cellules NK utilisant la plateforme Tri-specific NK Engager (TriNKET™ ;) de Dragonfly. Les TriNKET sont des activateurs des systèmes immunitaires innés et adaptatifs, recrutant des cellules NK et des cellules T cytotoxiques dans le microenvironnement tumoral. DF7001 est un TriNKET conçu pour activer et diriger la destruction des cellules NK et T cytotoxiques contre les cellules cancéreuses.

La cible de DF7001 est 5T4, une protéine exprimée sur les cellules cancéreuses et les cellules stromales qui soutiennent la croissance tumorale associée à un mauvais pronostic dans plusieurs cancers, y compris le cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC), le cancer du pancréas, le cancer du sein et les carcinomes épidermoïdes de la tête et du cou (HNSCC). DF7001 a le potentiel de déclencher la destruction des cellules exprimant 5T4+, y compris les cellules tumorales, les fibroblastes associés au cancer et les cellules souches cancéreuses. Le programme est en bonne voie pour le dépôt d'une demande de drogue nouvelle de recherche (IND) au cours du premier semestre de 2023.

Conditions de l'accord : Selon les termes de l'accord, Gilead versera un paiement initial de 300 millions de dollars à Dragonfly. De plus, Dragonfly est éligible pour recevoir des paiements potentiels d'opt-in et des paiements d'étapes de développement, réglementaires et commerciaux basés sur la performance. Dragonfly sera également éligible pour recevoir des redevances allant jusqu'à 20% sur les ventes nettes mondiales.

La transaction est soumise à l'autorisation de la loi Hart-Scott-Rodino Antitrust Improvements Act de 1976. Le DF7001 est un produit candidat expérimental ; il n'est approuvé par aucun organisme de réglementation pour quelque usage que ce soit et son innocuité ou son efficacité n'ont pas été prouvées.