Glencore a décidé de construire un projet pilote d'usine de recyclage de batteries de véhicules électriques (VE) en dehors de l'Italie, tout en gardant un œil sur l'île de Sardaigne pour une installation plus importante, a déclaré le groupe minier suisse jeudi.

Répondant à une demande de commentaire de Reuters sur un article de presse, Glencore a déclaré que la décision de déplacer l'usine de test et de démonstration loin de Portovesme en Sardaigne permettrait une mise en service plus rapide du projet.

Glencore a déclaré en mai qu'elle allait développer un centre de recyclage avec la société canadienne Li-Cycle à Portovesme, où Glencore possède d'autres sites industriels, afin de produire du lithium et d'autres matériaux à partir de la matière déchiquetée extraite des batteries de voiture usagées, connue sous le nom de "masse noire".

Mais les deux entreprises ont décidé que la phase d'essai et de démonstration de ce projet ne se ferait plus en Sardaigne après que le gouvernement régional de l'île a refusé d'accélérer l'évaluation de son impact sur l'environnement.

"Ce développement n'a pas d'impact immédiat sur l'étude de faisabilité du projet de hub plus vaste", a déclaré Glencore dans un communiqué envoyé par courriel.

"L'étude de faisabilité définitive est en cours et reste axée sur Portovesme. Cette initiative est importante pour notre stratégie de recyclage et s'aligne sur les objectifs de l'Italie en matière de développement industriel durable", a ajouté le groupe.

Le groupe suisse n'a pas précisé où il construirait l'usine pilote.

Le journal économique italien Il Sole 24 Ore a indiqué jeudi que plusieurs pays étaient envisagés comme sites alternatifs, tant en Europe qu'en Amérique du Nord.

Les syndicats CGIL, CISL et UIL ont critiqué l'absence de délais fermes pour la procédure d'évaluation environnementale en cours et ont accusé la région de Sardaigne et le gouvernement italien d'avoir une "attitude de méfiance" à l'égard du projet.

"Nous sommes confrontés à une situation inacceptable : d'une part, (les autorités italiennes) font pression et travaillent pour lancer le processus de décarbonisation et, d'autre part, (elles) ralentissent tous les plans qui font partie de la transition énergétique", ont déclaré les syndicats dans un communiqué.

Le mois dernier, Reuters a rapporté que les documents déposés par Glencore dans le cadre de la procédure d'évaluation de l'impact environnemental avaient été jugés insuffisants par l'administration régionale de Sardaigne. (Reportage de Francesca Landini et Alvise Armellini ; Rédaction de Jan Harvey et Keith Weir)