Golden Deeps Limited a annoncé avoir généré un échantillon de concentré de vanadium avec du zinc, du plomb et du cuivre d'une teneur exceptionnellement élevée grâce à des essais gravimétriques sur le projet Abenab de la société, situé dans le très prometteur Otavi Mountain Land de Namibie. Les essais ont produit un concentré de descloizite ((Pb, Zn)2(OH)VO4) à teneur exceptionnellement élevée : 15,6% V2O5, 11,2% Zn, 38,2% Pb et 0,8% Cu. Cela représente une amélioration de 18 fois (x) par rapport à l'échantillon composite représentatif de la carotte de forage, dont la teneur de tête était de 0,9 % V2O5, 2,1 % Pb et 0,7 % Zn.

Ce facteur de valorisation est supérieur au multiple visé de 15x et les teneurs du concentré sont similaires aux teneurs historiques de la production de concentré de la mine d'Abenab, qui était connue comme le plus riche et le plus grand gisement connu de minerai de vanadate au monde, produisant 176kt de concentré à très haute teneur de 16% V2O5, 13% Zn, 42% Pb des années 1920 aux années 19500. Les essais de concentration par gravité ont été menés au Nagrom Mineral Processing Laboratories à Perth et comprenaient initialement des essais de broyage de type " sighter " qui indiquaient une taille de broyage optimale de 0,5 mm, suivis d'une concentration par gravité plus grossière en spirale. Des pertes dans l'étape de concentration en spirale ont conduit à une reconstitution de l'alimentation et à une répétition du travail sur le concentré en utilisant entièrement la concentration gravimétrique à table humide avec une efficacité de séparation améliorée.

Ce processus a permis de récupérer une masse finale de concentré agrégé de 1,44kg à 15,6% V2O5, 11,2% Zn, 38,2% Pb & 0,8% Cu. Cette masse était inférieure à l'objectif initial en raison des pertes au sein du circuit spiralé d'origine et de la forte proportion de boues générées par le remaniement. D'autres essais sur un échantillon en vrac plus important se concentreront sur l'optimisation de récupérations plus élevées, visant >80%.

L'échantillon final de concentré est conservé par la société avant qu'environ 1 kg de l'échantillon ne soit expédié pour des essais hydrométallurgiques en aval. Les essais de la phase 2 sont conçus pour développer davantage le schéma de traitement hydrométallurgique du concentré de vanadium, de plomb, de zinc et de cuivre à haute teneur pour produire des produits de vanadium de grande valeur, ainsi que pour récupérer des sous-produits de zinc, de plomb et potentiellement de cuivre. Les essais hydrométallurgiques antérieurs de la phase 1 ont démontré des taux d'extraction de vanadium allant jusqu'à 95 % et une extraction élevée de plomb, de zinc et de cuivre à partir d'une alimentation en concentré de qualité inférieure générée par les stocks de surface et les résidus.

Les résultats des essais de concentration par gravité et des essais hydrométallurgiques en aval fourniront des données sur les coûts de traitement (capital et exploitation) qui seront intégrées à un nouveau modèle de ressources pour le gisement d'Abenab (en préparation par Shango Solutions), et à une étude minière améliorée (par Bara Consulting), afin de produire une étude de portée pour l'exploitation minière par étapes, la concentration par gravité et le traitement en aval de la ressource à haute teneur en V-Zn-Pb d'Abenab. La découverte d'une minéralisation à haute teneur en cuivre, vanadium et plomb dans le projet Nosib Block (Nosib), situé à 20 km au sud-ouest d'Abenab, présente l'opportunité de développer un projet intégré d'exploitation minière et de traitement en deux étapes pour les gisements d'Abenab et de Nosib. Des échantillons de carottes de forage au diamant provenant de NSBDD0083 à Nosib avec d'autres intersections précédentes (NSBDD0024) et du matériel provenant d'un récent échantillon en vrac excavé du sommet de la minéralisation supergène de Nosib2 ont été regroupés pour produire des échantillons en vrac pour les essais de concentration par gravité basés sur le schéma de flux développé pour les ressources d'Abenab.

Les échantillons ont été regroupés en deux échantillons en vrac comme suit : Echantillon de carotte de forage de ~140kg titrant 1% V (1,8% V2O5), 4,1% Cu, 7% Pb, 0,1% Zn, Echantillons agrégés de surface ~150kg 1% V, (1,8% V2O5), 4,3% Cu, 7,3% Pb, 0,1% Zn. Un travail minéralogique initial sur les échantillons de Nosib pour déterminer la minéralogie " minerai " du gisement, en utilisant des séparations par voie humide, a confirmé que la phase V, Pb, Cu (+/- Zn) dans les échantillons est presque entièrement dans le minéral mottramite. La mottramite est un minéral de vanadate de cuivre et de plomb, composition : PbCu(VO4)(OH), et fait partie du groupe des vanadates de descloizite.

La Mottramite a une gravité spécifique élevée et est susceptible de répondre à la concentration gravimétrique de manière similaire à la minéralisation à Abenab qui est principalement de la descloizite, un vanadate de plomb-zinc, composition : (Pb, Zn)2(OH)VO4. Les essais de concentration gravimétrique sur table humide ont maintenant commencé sur les deux échantillons en vrac séparés du gisement de Nosib. Ces travaux sont conçus pour générer >5kg de concentré, visant une amélioration de 10 à 15 fois du vanadium, du plomb et du cuivre.

Après la génération de concentré à partir des essais gravimétriques de Nosib, l'échantillon de concentré sera soumis à des essais de lixiviation hydrométallurgique, sur la base des résultats du programme Abenab. Ces travaux seront conçus pour déterminer les taux de lixiviation du vanadium et les récupérations en produits de vanadium de grande valeur ainsi qu'en sous-produits de cuivre, plomb, zinc et argent. Les résultats des premiers essais métallurgiques fourniront des informations sur les coûts pour les travaux d'optimisation à ciel ouvert sur un modèle préliminaire de ressources minérales généré par Shango Solutions, basé en Afrique du Sud.

L'optimisation à ciel ouvert est réalisée par Bara Consulting et est sur le point d'être finalisée, ce qui permettra de finaliser l'estimation de la ressource minérale initiale pour le gisement de Nosib. Cette optimisation fournira également des objectifs initiaux de production minière pour l'étude d'opportunité, qui seront intégrés aux résultats des essais et des études minières d'Abenab afin de générer un plan intégré de développement et de production minière et de traitement en deux étapes pour les gisements d'Abenab et de Nosib. Les principaux projets de la société dans le district cuprifère de classe mondiale d'Otavi Mountain Land (OMLCD) en Namibie sont situés sur deux licences de prospection exclusive (EPL) - EPL5496 et EPL3543.

L'OMLCD comprend des mines historiques majeures telles que le gisement de Tsumeb qui a produit historiquement 30Mt de minerai titrant 4,3% Cu, 10% Pb et 3,5% Zn5 de 1905 à 1996. Les projets clés de la société sont la ressource à haute teneur en vanadium-zinc-plomb d'Abenab ; la découverte à haute teneur en vanadium-cuivre-plomb-argent de Nosib et le gisement à haute teneur en cuivre-argent de Khusib Springs, où la société a récemment annoncé une intersection de 90m de minéralisation de cuivre-argent. Sur le projet Abenab, la société dispose d'une estimation de ressources minérales inférées de 2,80 Mt à 0,66 % de V2O5, 2,35 % de Pb, 0,94 % de Zn avec un seuil de coupure de 0,2 % de V2O57.

Le modèle de ressources du gisement est actuellement mis à jour pour inclure les informations du programme de forage au diamant 2019 de la société et les nouvelles informations sur les coûts de traitement des derniers essais, comme résumé dans ce communiqué. Le projet Nosib est une nouvelle découverte qui a produit un certain nombre d'intersections de forage RC et au diamant exceptionnelles, épaisses et à haute teneur en vanadium-cuivre-plomb-argent au cours des 12 derniers mois. La modélisation et l'estimation des ressources minérales sont effectuées par Shango Solutions, qui se concentre sur la zone supergène de vanadium-cuivre-plomb-argent de Nosib.