Le groupe britannique Halfords a revu à la baisse ses prévisions de bénéfices annuels mercredi, avertissant qu'il avait constaté un nouveau fléchissement de la demande de bicyclettes en janvier, alors que les conditions météorologiques non saisonnières ont également affecté les ventes de produits d'hiver pour les voitures et les pneus.

Halfords, qui est le plus grand fournisseur de services et de produits automobiles du Royaume-Uni, a déclaré qu'il s'attendait désormais à ce que le bénéfice avant impôt sous-jacent pour l'année allant jusqu'à la fin du mois de mars se situe entre 35 millions de livres (44 millions de dollars) et 40 millions de livres, ce qui représente une baisse d'au moins 17 %.

La baisse des ventes de Halfords survient alors que les données officielles publiées plus tôt en février montrent que les ventes au détail britanniques ont connu leur plus forte hausse depuis près de trois ans en janvier, les consommateurs ayant retrouvé un certain appétit pour les dépenses après un mois de décembre morose.

Cependant, le temps humide et doux a affecté les ventes de Halfords.

La société a déclaré que les ventes en volume de produits automobiles ont chuté de 5,1 % en janvier par rapport au même mois de l'année dernière, tandis que les volumes de vente de bicyclettes ont diminué de 8 % et les ventes de pneus ont baissé de 4,3 %.

L'entreprise a mis en cause la baisse de la fréquentation et a déclaré que la demande de produits d'hiver avait été affectée, ajoutant que pour les ventes de vélos, il y avait plus de concurrence et que les consommateurs achetaient davantage à crédit, ce qui se traduisait par une réduction des marges.

Halfords avait déclaré en janvier qu'elle s'attendait à un bénéfice avant impôt compris entre 48 et 53 millions de livres.

(1 $ = 0,7905 livre) (Reportage de Sarah Young ; Rédaction de Kate Holton)