Paris (awp/afp) - L'activité manufacturière a progressé en septembre en France, après un très léger repli en août, portée par l'accélération de la croissance de la production et une petite reprise des ventes à l'export, selon des données publiées jeudi par le cabinet IHS Markit.

L'indice PMI, qui mesure la performance du secteur sur la base des données recueillies auprès d'un panel de 400 entreprises opérant en France, s'est redressé de 49,8 points en août à 51,2 points en septembre.

Un niveau inférieur à 50 points signale un repli de l'activité, tandis qu'une valeur supérieure à cette limite traduit une expansion.

"Conjuguée à une légère accélération de la hausse des nouvelles commandes, cette tendance (à la hausse de la production) a soutenu la conjoncture du secteur", précise le cabinet dans un communiqué.

"Selon certaines entreprises interrogées, cette hausse des ventes reflète une amélioration de la confiance des clients à la suite des mesures de déconfinement", ajoute-t-il.

Par ailleurs, pour la première fois depuis le début de la crise, les ventes à l'export sont reparties à la hausse, en particulier à destination de l'Allemagne, de la Belgique et du Royaume-Uni.

Cette expansion "modérée" en septembre reste toutefois inférieure à la croissance observée en juin et juillet, souligne IHS Markit.

Et les fabricants français ont de nouveau réduit leurs effectifs en septembre, pour le neuvième mois consécutif.

"La recrudescence des cas de Covid-19 observée en septembre risque d'entraver la croissance du secteur", prévient aussi Eliot Kerr, économiste chez IHS Markit.

"On peut en effet s'attendre à un durcissement des mesures de restriction à l'approche de l'hiver qui feront obstacle à la reprise de l'activité dans de nombreuses entreprises", ajoute-t-il, estimant qu'"une seconde vague de contamination risque d'entraîner une baisse prolongée de la capacité dans les usines".

afp/al