ILIAD (Actualisation: précision sur la participation de Xavier Niel dans Telecom Italia, éléments de contexte)
L'opérateur de télécommunications Iliad (>> Iliad) a annoncé mardi avoir conclu un accord avec CK Hutchison Holdings (>> CK Hutchison Holdings Ltd) et Vimpelcom (>> VimpelCom Ltd (ADR)) pour acquérir des actifs des deux groupes en Italie afin d'entrer sur le marché italien de la téléphonie mobile.
Ce rachat permettrait au groupe contrôlé par Xavier Niel de proposer "des services mobiles compétitifs" et de devenir le quatrième opérateur mobile de la péninsule.
Hutchison et Vimpelcom ont mis en vente ces actifs afin d'obtenir le feu vert de la Commission européenne à la fusion de leurs deux filiales mobiles, H3G et Wind, respectivement troisième et quatrième opérateur mobile du pays.
Dans le cadre de l'accord, Iliad compte acquérir un portefeuille de fréquences 3G/4G pour un montant de 450 millions d'euros ainsi que plusieurs "milliers de sites macro en zones denses proposées par Wind/H3G ou loués à des tiers".
Iliad bénéficiera également d'un accord d'itinérance sur le réseau fusionné pour une période de cinq ans renouvelable.
L'opérateur français a souligné que l'accord était soumis à l'approbation de la Commission européenne et à l'autorisation par Bruxelles de la fusion H3G/Wind.
Les groupes CK Hutchinson et VimpelCom ont scellé l'an dernier un projet de rapprochement de leurs deux filiales mobiles qui vise à créer le premier opérateur d'Italie, avec près de 31 millions d'abonnés, devant ceux de Telecom Italia et Vodafone. La Commission européenne a cependant ouvert une enquête sur cette opération en mars en estimant qu'elle pourrrait nuire à la concurrence dans le secteur et faire augmenter les prix pour les consommateurs. Bruxelles doit rendre son avis sur la fusion le 8 septembre.
Iliad était prêt depuis longtemps à réaliser une opération "transformante" susceptible de permettre au groupe d'exporter son savoir-faire hors des frontières hexagonales. La maison-mère de l'opérateur Free avait déjà cherché à acquérir certains actifs mis en vente par CK Hutchinson dans le cadre de son projet d'acquisition pour 14 milliards de dollars de l'opérateur mobile 02 au Royaume Uni avant que la transaction soit rejetée par la Commission européenne en mai.
En Italie, le groupe de Xavier Niel a souligné qu'il comptait réaliser des investissements étalés sur une période de 5 à 7 ans et "totalement financés par les importantes liquidités du groupe".
Iliad a par ailleurs fait savoir que Xavier Niel, qui avait acquis des options pour acquérir 10% de Telecom Italia, ne détenait à ce jour "aucune participation en droit de vote ou en capital" dans le capital de l'opérateur historique italien.
Xavier Niel dispose encore dans Telecom Italia "d'un intérêt économique marginal (inférieur à 25 millions d'euros) qui sera cédé dans les prochaines semaines", a précisé le groupe.
-Nick Kostov, Dow Jones Newswires;
(Jérôme Batteau et Ambroise Ecorcheville ont contribué à cet article) ed : PNR
