IperionX Limited annonce qu'elle a réussi à mettre à l'échelle la production de poudre de titane métallique dans son installation pilote de titane à Salt Lake City, dans l'Utah, en utilisant du titane métallique 100% recyclé comme matière première. Il existe une demande importante de la part des clients pour ce produit plus durable, et IperionX accélère ses plans pour construire une nouvelle TDF avec une capacité cible initiale de 125 tonnes par an. Les technologies de métal brevetées et exclusives d'IperionX peuvent utiliser une charge d'alimentation en titane 100 % recyclée pour produire des poudres de titane métallique qui répondent aux spécifications de qualité de l'industrie. Les opérations de poudre de titane métallique se développent rapidement suite à des investissements et à des améliorations de l'efficacité des processus, qui comprenaient des améliorations des processus de manutention liés aux déchets de titane métallique, aux poudres métalliques sphériques frittées et aux poudres métalliques désoxygénées. La capacité actuelle de l'installation pilote est de 1,5 tonne par an. D'autres améliorations du processus seront mises en service dans les semaines à venir et devraient porter la capacité de production de l'installation pilote de titane à 6,5 tonnes par an d'ici la fin du deuxième trimestre 2022. L'installation pilote de titane est actuellement limitée par le taux d'exploitation du four à basse température actuellement installé, qui met en œuvre le procédé de désoxygénation HAMR exclusif d'IperionX’. Les volumes de production réels peuvent varier en fonction des commandes des clients. IperionX prévoit de construire un TDF plus grand avec une capacité de production potentielle initiale conçue de 125 tonnes par an d'ici la fin de 2022. Cette installation utilisera des déchets métalliques de titane à 100 % à faible coût comme charge d'alimentation pour la production à faible teneur en carbone de poudres de titane métallique. Le principal moteur de l'augmentation de la capacité est l'acquisition d'un four à basse température plus grand et prêt à l'emploi qui entreprendra le processus HAMR propriétaire. Cette capacité peut être augmentée en augmentant la taille ou le nombre de fours à basse température dans une approche d'expansion modulaire par étapes. Le TDF servira de banc d'essai pour l'automatisation et l'amélioration des processus afin d'optimiser les opérations avant de passer à l'échelle de l'installation commerciale de titane. En outre, le TDF sera utilisé pour le développement d'autres technologies métalliques avancées par IperionX, notamment la désoxygénation des métaux REE à faible teneur en carbone, le frittage à l'hydrogène, le rutile synthétique à faible teneur en carbone et les processus améliorés de réduction des minéraux en métaux. La planification et la conception sont dirigées par Performance Industries, Inc, spécialiste de la fourniture d'installations de traitement clés en main, avec les conseils techniques de Wingens LLC, un cabinet de conseil en fabrication industrielle spécialisé dans les métaux, le traitement thermique et le traitement thermique, ainsi que de M. Michael Moyer, ancien ingénieur principal de l'usine d'alumine haute pureté de Sasol en Arizona. IperionX est en train d'évaluer la taille, le lieu et le calendrier de la première installation commerciale de titane qui produira du titane métallique à faible teneur en carbone et des poudres de titane métallique aux États-Unis. Les paramètres de l’étude de cadrage d’IperionX évalueront une gamme d’options de capacité d’une usine de titane. IperionX vise à devenir un producteur de titane métal de plus de 10 000 tonnes par an dans 5 ans. IperionX a un engagement commercial fort avec un large éventail de clients potentiels dans de nombreuses industries de technologie avancée, notamment l'automobile, l'électronique grand public, les produits de luxe, la défense et la fabrication additive (impression 3D), avec un intérêt significatif pour l'approvisionnement potentiel à long terme en poudres de titane métal. Notamment, l'évaluation des poudres métalliques de titane 100 % recyclées d'IperionX qui pourraient être utilisées pour développer des chaînes d'approvisionnement circulaires durables a suscité un intérêt majeur. Il a été démontré que la technologie brevetée d’IperionX diminue l’empreinte environnementale de la production de titane métallique grâce à des exigences de four à plus basse température, des demandes d’énergie totale plus faibles et la possibilité d’utiliser de l’électricité renouvelable. Les premières expéditions de poudres de titane pour les tests des partenaires et les séries de production de prototypes sont attendues dans les semaines à venir. Les prix actuels de la poudre de titane métallique sphérique vendue aux utilisateurs de l'industrie de la fabrication additive vont jusqu'à 250 000 USD par tonne, sous réserve d'une application spécifique.