IperionX Limited a passé une commande avec Lockheed Martin pour la livraison de composants en plaques de titane produites à partir du titane d'IperionX fabriqué aux États-Unis. Les technologies avancées de production de titane d'IperionX ont le potentiel de fournir une chaîne d'approvisionnement nationale américaine moins coûteuse et plus durable pour les matières premières de titane. La réduction du coût des composants en titane se traduira par une utilisation plus large de ce matériau pour accroître les performances des produits", a déclaré Brian Rosenberger, chercheur principal de Lockheed Martin pour les processus et matériaux de fabrication additive.

Avec cette commande, Lockheed Martin réalisera une première évaluation de la qualité du matériau et des performances mécaniques de la plaque de titane d'IperionX. Les composants en plaques de titane destinés à Lockheed Martin seront fabriqués à l'aide de méthodes de production par métallurgie des poudres et de la poudre angulaire de titane avancée d'IperionX. Pour améliorer les performances et la durabilité, IperionX utilisera également ses technologies brevetées de frittage à l'hydrogène et de transformation de phase (HSPT), une technique de pointe permettant d'améliorer la microstructure des pièces en titane afin d'obtenir des propriétés de résistance et de fatigue comparables à celles des alliages de titane corroyés.

Le titane est apprécié pour son rapport résistance/poids élevé, sa résistance aux températures élevées et à la corrosion. Le titane est un matériau essentiel pour de nombreux systèmes de défense américains, y compris les avions de chasse et les moteurs militaires, les munitions et les composants d'armes, les plates-formes navales et les véhicules militaires terrestres. Lockheed Martin fait un usage intensif d'alliages de titane pour des structures critiques et d'autres composants clés dans l'ensemble de ses produits pour l'air, la terre, la mer et l'espace.

Les États-Unis disposent d'une capacité nationale très limitée de titane métal primaire (éponge de titane), ce qui les amène à importer plus de 95 % de l'éponge de titane nécessaire au secteur de la défense américain. IperionX prévoit de relocaliser la production de titane métal aux États-Unis, de réduire la forte dépendance à l'égard des importations de titane en provenance de pays étrangers et de renforcer la chaîne d'approvisionnement nationale en titane pour les systèmes de défense essentiels. Le titane est produit en masse de la même manière depuis les années 1940, lorsque le "processus Kroll" existant a été mis au point. Le procédé Kroll est gourmand en énergie, coûte cher et produit des niveaux élevés d'émissions de gaz à effet de serre.

En revanche, les technologies de production de titane d'IperionX utilisent moins d'énergie pour produire du titane à haute résistance, à des coûts moindres, sans aucune émission des champs d'application 1 et 2. Les facteurs pertinents peuvent inclure, sans s'y limiter, les changements dans les prix des matières premières, les fluctuations des taux de change et les conditions économiques générales, l'augmentation des coûts et de la demande pour les intrants de production, la nature spéculative de l'exploration et du développement de projets, y compris les risques d'obtention des licences et permis nécessaires et la diminution des quantités ou des teneurs des réserves, la capacité de la société à se conformer aux conditions contractuelles pertinentes pour accéder aux technologies, à l'échelle commerciale de ses procédés de production de titane en circuit fermé, ou à protéger ses droits de propriété intellectuelle, les risques politiques et sociaux, les modifications du cadre réglementaire dans lequel la société opère ou pourrait opérer à l'avenir, les conditions environnementales, y compris les conditions météorologiques extrêmes, le recrutement et la fidélisation du personnel, les questions de relations industrielles et les litiges.