Kalium Lakes Limited a fourni une mise à jour de l'avancement de la mise en service de l'usine de purification SOP à sa mine Beyondie SOP (Beyondie). Le KTMS de qualité nominale a été alimenté à l'usine de purification SOP du début à la fin du mois d'octobre, au cours duquel 10 520 tonnes à une moyenne de 8,6 % de matériau K ont été traitées. Les performances de l'usine depuis le début du mois (jusqu'au 29 octobre 2022) sont les suivantes : débit d'alimentation KTMS de 19 566 tonnes ; et production SOP de 502 tonnes.

Les principaux points positifs pendant la période d'alimentation de qualité nominale en octobre 2022 sont les suivants : un fonctionnement stable de l'usine a été atteint, ce qui a permis de recueillir des données d'échantillonnage et d'affiner les paramètres d'exploitation de qualité d'alimentation plus élevée de KTMS ; des réductions significatives des charges de recirculation dans le circuit de schoenite ; et le SOP produit continue d'atteindre ou de dépasser les spécifications de qualité K cibles. Le tableau ci-dessous détaille une comparaison du débit d'alimentation de KTMS et de la production de schoenite pendant la période d'alimentation de qualité nominale en octobre 2022 par rapport à la meilleure période d'exploitation précédente en juillet 2022. Tout au long de la période d'alimentation de qualité nominale, Kalium Lakes s'est concentré sur l'amélioration de la stabilité de l'exploitation globale de l'usine et du fonctionnement du circuit de flottation et, au cours de cette période, une flottation et une séparation solide/liquide inférieures à la normale ont été identifiées comme des facteurs limitants pour l'exploitation de l'usine, ce qui contraste avec les travaux d'essai en laboratoire réalisés à ce jour qui ont généré des résultats nettement meilleurs.

En raison de la performance limitée de la flottation, le fonctionnement en aval du circuit SOP a été limité et un raffinement supplémentaire du circuit SOP à des débits de schoenite plus élevés est nécessaire pour s'assurer que la schoenite accrue est convertie en produit SOP final à des rendements plus élevés que ceux obtenus à des teneurs d'alimentation inférieures. En ce qui concerne les problèmes de flottation et de séparation solide/liquide, la société met en œuvre un plan d'amélioration de la performance de l'usine. Kalium Lakes fournira une mise à jour aux actionnaires (par le biais d'autres annonces ASX) sur l'impact potentiel sur le calendrier de mise en production précédemment annoncé, une fois que le plan d'amélioration de la performance de l'usine aura été finalisé et mis en œuvre.

Kalium Lakes continue d'être soutenu, sur place et à distance, par EBTEC grâce à son expertise technique de pointe en matière de production de SOP. La mise en service systématique des opérations de l'usine de purification du SOP a été planifiée conjointement par les équipes de Kalium Lakes et d'EBTEC, en collaboration avec des experts internationaux possédant à la fois une expérience des opérations de traitement du SOP et de la flottation. Toutes les parties se concentrent sur le développement d'un plan complet d'amélioration des performances de l'usine visant à résoudre systématiquement et progressivement les problèmes clés et à améliorer le fonctionnement global de l'usine.

Les problèmes de performance au sein du circuit de flottation pendant le traitement du matériau de qualité nominale sont étudiés, le conditionnement de la boue, le chargement de la mousse et la mobilité de la mousse étant ciblés de manière systématique. Un essai de mobilité de la mousse englobant l'installation d'une goulotte radiale dans la cellule de flottation 1 (comme le montrent les photos ci-dessous) est en cours et les résultats préliminaires sont positifs. D'autres initiatives comprennent actuellement : la recherche de moyens alternatifs pour augmenter le dosage des réactifs afin d'identifier si l'ajout de réactifs au-dessus de la conception influence de la même manière la récupération comme cela a été démontré dans les essais en laboratoire ; l'essai de lots d'agents de flottation pour vérifier les effets possibles du vieillissement et envisager des réactifs alternatifs ; et l'objectif d'augmenter le conditionnement de la boue avant la flottation en augmentant l'énergie dans les réservoirs de conditionnement.