STOCKHOLM, 29 décembre (Reuters) - Le groupe suédois Northvolt a annoncé mercredi le démarrage d'une "giga-usine" de batteries pour voitures électriques dans le nord de la Suède, la première lancée par une entreprise européenne sur le continent.

Northvolt a déclaré qu'une première cellule de batterie électrique était sortie mardi soir de la ligne d'assemblage de son usine de Skellefteå, une petite ville industrielle située dans la principale zone minière de Suède.

La mise en service et la montée en puissance du site, qui devrait atteindre une capacité de production de 60 gigawattheures (GWh), se poursuivront en 2022, date à laquelle les premières livraisons commerciales seront effectuées.

Northvolt a déjà reçu des contrats d'une valeur de plus de 30 milliards de dollars (26,5 milliards d'euros) de la part de clients tels que BMW, Fluence, Scania, Volkswagen, Volvo Cars et Polestar.

Il vise au moins 20 à 25% du marché européen d'ici 2030, et rivaliserait ainsi avec des groupes tels que l'américain Tesla ou les producteurs asiatiques de batteries Panasonic , LG Chem ou CATL. (Reportage Supantha Mukherjee et Helena Soderpalm; version française Valentine Baldassari, édité par Jean-Stéphane Brosse)