Lynas Rare Earths Limited a annoncé un projet d'environ 500 millions de dollars pour augmenter la capacité de la mine et de l'usine de concentration de Mt Weld afin de répondre à l'accélération de la demande du marché pour les matériaux de terres rares. Accélération de la capacité de croissance : La demande mondiale de matériaux de terres rares et d'aimants NdFeB continue de s'accélérer. La demande d'aimants NdFeB devrait passer de 130 000 tonnes d'aimants NdFeB consommés en 2020 à 265 000 tonnes en 2030, grâce à la croissance des véhicules électriques et de l'énergie éolienne. Le plan de croissance Lynas 2025 (annoncé le 21 mai 2019) visait une augmentation de 50% de la production de NdPr à 10 500 tonnes par an d'ici 2025, y compris un développement important du corps minéralisé Mt Weld et du circuit d'enrichissement. Pour répondre à l'ambition de Lynas de croître avec le marché, ce plan de croissance précédemment annoncé doit être accéléré et augmenté. Des investissements dans l'expansion de la capacité seront nécessaires à chaque étape de la production. Cela commence par l'augmentation de la disponibilité de la charge d'alimentation et Lynas annonce un projet d'expansion substantielle de la capacité de charge d'alimentation de Mt Weld, qui s'appuie sur le plan de croissance 2025 précédemment annoncé par Lynas pour Mt Weld. L'expansion de Mt Weld visera une capacité de production de charge d'alimentation de 12 000 tonnes par an d'équivalent NdPr en 2024 1. D'autres extensions de capacité dans la production existante en amont et en aval ainsi que des options de croissance pour 2025 et au-delà sont en cours de développement. Cela comprend deux étapes supplémentaires à Mt Weld qui proposent une voie vers 2 400 tonnes supplémentaires d'équivalent NdPr par an chacune. Expansion de la capacité de Mt Weld : La mine Mt Weld est une ressource à haute teneur et à longue durée de vie. L'important potentiel de développement du corps minéralisé a été démontré par le trou de forage d'exploration profond de 1 km réalisé en 2021, qui a révélé une minéralisation continue de terres rares (annoncé le 1er mars
2022). L'expansion initiale à 12 000 tonnes par an d'équivalent NdPr a été entièrement délimitée et l'investissement d'environ 500 millions de dollars pour cette étape du projet est entièrement financé par les flux de trésorerie. Ce projet est basé sur une technologie connue. Il comprend des équipements de traitement à plus grande échelle, des améliorations de l'efficacité, une durabilité accrue et fournira une plate-forme pour d'autres augmentations de capacité. Les éléments clés du projet comprennent : Une infrastructure de concassage et de broyage ; des circuits de flottation supplémentaires ; un circuit de lixiviation de l'apatite ; un circuit de déshydratation du concentré ; des installations de séchage et de chargement du concentré ; des installations de réactifs ; un circuit de recyclage de l'eau à haute récupération à partir de la digue à résidus ; une usine supplémentaire de dessalement de l'eau de forage ; des installations supplémentaires de stockage des résidus, avec un stockage séparé des flux de traitement pour permettre un retraitement futur potentiel.