Le Malaysian Genomics Resource Centre Berhad a annoncé deux importants accords de collaboration en matière de recherche avec l'Universiti Sains Malaysia, la première université de recherche de Malaisie, réputée pour son engagement en faveur de l'excellence de l'enseignement et de la recherche. Le premier accord porte sur l'exploration de la génétique de la femme de Penang par le biais d'une étude approfondie visant à extraire et à analyser le matériel génétique des spécimens de la femme de Penang. Dans le cadre de cette collaboration, l'USM fournira le matériel génétique et l'assistance technique pour le séquençage de l'ADN, tandis que MGRC Therapeutics ("MGRCT") se chargera de l'extraction de l'ADN génomique et du séquençage du génome entier à partir du matériel extrait, tout en apportant un soutien financier.

La collaboration comprend des responsabilités conjointes, notamment la préparation d'un rapport de recherche final, le partage des connaissances et la rédaction conjointe d'une publication évaluée par des pairs et basée sur les résultats de la recherche. Parallèlement, un deuxième accord a été conclu pour déterminer l'âge d'un ancien squelette de femme de Penang à l'aide de la technique de datation par spectrométrie de masse par accélérateur, ainsi que pour effectuer une datation par luminescence stimulée optiquement sur des poteries de Guar Kepah. Pour ce projet, USM s'appuiera sur son expertise en matière de datation par spectrométrie de masse par accélérateur, tandis que le MGRCT apportera son soutien financier.

Les deux parties s'engageront dans l'analyse et l'interprétation des données et coécriront un manuscrit pour une publication évaluée par les pairs, contribuant ainsi de manière significative à la compréhension de l'histoire humaine dans la région. Ces collaborations s'inscrivent dans un contexte où les données génétiques des anciens peuples indigènes de Sunda et Sahul, deux masses continentales préhistoriques qui ont intrigué les scientifiques et les historiens, sont limitées. La récente découverte de la femme de Penang, mise au jour à Guar Kepah, Kepala Batas, Penang, en avril 2017, offre une occasion unique d'étendre la couverture de l'échantillon et d'approfondir la compréhension de la composition génétique et du contexte historique des anciens habitants de la région.