Mercury NZ Limited a annoncé l'ajout d'une cinquième unité de production à sa centrale géothermique de Ng Tamariki, ce qui augmentera la production de 46 MW (390 GWh par an). Les détails : L'expansion coûtera 220 millions de dollars (sans compter les intérêts capitalisés, le forage géothermique d'environ 35 millions de dollars et les coûts irrécupérables de 3 millions de dollars), ce qui fait partie de l'engagement total signalé d'un investissement d'un milliard de dollars dans la production prévu pour l'exercice 24 par Mercury. La capacité nette de la cinquième unité est de 50 MW.

Après reconfiguration du site, la production nette de la centrale complète augmente de 46 MW, soit une augmentation de la production d'environ 390 GWh par an (l'équivalent d'environ 55 000 foyers supplémentaires). Le projet a été développé avec le soutien du partenaire commercial Tauhara North #2 Trust. Mercury a conclu des contrats d'ingénierie, d'approvisionnement et de construction avec le fabricant mondial de systèmes géothermiques Ormat.

La construction commencera au début de l'année civile 2024, la première production étant prévue pour la fin de l'année 2025. Mercury a développé le projet tout en travaillant avec le partenaire commercial Tauhara North No. 2 Trust pour assurer la durabilité du réservoir et la gestion de l'environnement.

Cette extension est le premier des trois projets de développement de production d'énergie renouvelable de pointe qui devraient faire l'objet d'une décision finale d'investissement (DFI) au cours de cet exercice financier pour Mercury. Le parc éolien de Kaiwaikawe et la deuxième phase du parc éolien de Kaiwera Downs sont tous deux proches de la décision finale d'investissement. Cela fait également suite à l'exploitation complète du parc éolien de Turitea South, qui a débuté en juillet, et à la première phase du parc éolien de Kaiwera Downs, qui devrait être pleinement opérationnelle le mois prochain.

L'énergie géothermique est un élément important du bouquet énergétique de la Nouvelle-Zélande, car elle produit de l'électricité 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. En tant que source d'énergie de base, elle permet de répondre aux pics de consommation en hiver et sa fiabilité est un complément important aux énergies renouvelables intermittentes telles que l'éolien et le solaire.