Metal Hawk Limited a fait le point sur l'exploration du nickel dans ses projets de coentreprise (JV) avec Western Areas Limited dans les régions Eastern Goldfields et Albany-Fraser de l'Australie occidentale. Western Areas a conclu un accord d'acquisition et de coentreprise (EIJVA) avec Metal Hawk, en vertu duquel elle a le droit d'acquérir un intérêt de 75 % dans trois projets : Kanowna East, Emu Lake et Fraser South, en dépensant 7,0 millions de dollars sur cinq ans. Metal Hawk est libre de toute décision d'exploitation et conserve 100 % des droits sur l'or à Kanowna East et Emu Lake. L'EIJVA en est maintenant à sa deuxième année et Western Areas a largement dépassé la moitié de l'étape 1 et l'étape de propriété de 51 %, soit 3 millions de dollars de dépenses. Depuis le début du partenariat en septembre 2020, l'activité d'exploration a pris de l'ampleur sur les trois projets de sulfure de nickel en phase initiale, avec des résultats récents significatifs du forage à la fois à Kanowna East et à Emu Lake. Le projet Kanowna East comprend deux tenements situés à environ 12 km au sud de la mine de nickel Black Swan/Silver Swan. Le projet est interprété comme contenant plus de 9 km de stratigraphie ultramafique potentielle, considérée comme représentant l'extension sud du corridor ultramafique abritant la mine de nickel à haute teneur et à haute teneur de Silver Swan. Western Areas a fait savoir qu'elle considérait que le corridor de 9 km de roches ultramafiques de Kanowna Est, qui a fait l'objet de peu de forages, avait le potentiel d'abriter une importante minéralisation de sulfure de nickel. Les programmes d'exploration réalisés au cours des 18 premiers mois de la coentreprise ont été axés sur la compréhension et le déblocage du potentiel de ce corridor. Le forage initial à circulation inverse (RC) a débuté à Kanowna East en novembre 2021 et s'est achevé en janvier 2022 avec 39 trous forés pour un total de 5 232m. Le programme a été conçu pour définir et explorer le long du contact de la séquence ultramafique occidentale. Les données préliminaires de diagraphie et de XRF portatif couplées aux résultats d'analyse retournés pour environ la moitié du programme de forage ont confirmé la présence de roches ultramafiques à faciès de chenal avec un taux élevé de nickel dans l'oxyde et des rapports Ni/Cr favorables. Ces résultats constituent une importante réalisation d'exploration précoce à Kanowna Est. Tout en se concentrant sur le déblocage de la stratigraphie et de la prospectivité en nickel de la zone du projet Kanowna East, Western Areas teste systématiquement la présence d'un système minéral de sulfure de nickel économique à grande empreinte. Pour soutenir cet objectif stratégique, Western Areas a reçu une subvention pouvant aller jusqu'à 150 000 $ dans le cadre du cycle 23 du programme d'incitation à l'exploration (EIS) du gouvernement de WA. La subvention fournit un soutien financier pour l'achèvement d'un programme de trois trous de diamant qui, couplé à un levé électromagnétique de fond de trou (DHEM), permettra de tester la présence d'un vaste système minéral sur environ 3 km de stratigraphie ultramafique prospective interprétée à Kanowna Est. Le forage au diamant cofinancé par le SIE a commencé en février 2022, avec un encouragement précoce reçu du premier trou foré. KEDD001 a recoupé un intervalle de 220m de sulfures fins nuageux à l'état de traces jusqu'à des cordons mineurs de sulfure (généralement 0,1 % à 0,3 % de sulfure en volume) de 560m à 780m. La présence de sulfures de nickel, vérifiée par analyse pXRF, dans le premier trou au diamant foré sur le projet est considérée comme très encourageante et confirme la fertilité en nickel du prospect. Malheureusement, en raison de mauvaises conditions de sol, le trou a été abandonné à 793,4m alors qu'il se trouvait encore dans des roches ultramafiques. Le deuxième forage cofinancé par le SIE est actuellement en cours et vise une profondeur de 750m. D'autres forages au diamant, travaux géophysiques et analyses sont prévus en 2022-23 pour déterminer la nature et l'étendue des sulfures de nickel rencontrés dans KEDD001, pour tester définitivement le contact basal et pour identifier les positions où de plus grandes accumulations de sulfures de nickel pourraient être rencontrées. Le projet Emu Lake comprend deux licences d'exploration couvrant 65 km 2, situées à environ 50 km au nord-est du projet Kanowna East et à 35 km au nord-est de Black Swan/Silver Swan. La partie sud de la zone du projet se trouve dans l'axe et à moins de six kilomètres du gisement de gossan de nickel Binti Binti d'Ardea Resources Limited et de la récente découverte de sulfure de nickel à haute teneur à Binti South (AELD0003 : 2,72m @ 5,42% Ni à partir de 391m). La zone du projet Emu Lake est largement sous-explorée, le seul forage historique enregistré ayant été effectué à l'extrême sud.