Metalite Resources Inc. a fait le point sur ses activités d'exploration du lithium au Libéria. Le portefeuille d'actifs libériens de Metalite comprend deux licences de reconnaissance actives et six licences de reconnaissance à divers stades de renouvellement/demande couvrant 3 228 km. Les licences sont situées dans des contextes géologiques favorables qui ont le potentiel d'abriter des gisements de lithium et d'éléments terrestres rares (ETR), ainsi que des gisements d'or et de métaux de base polymétalliques. Avant son acquisition par Metalite, NextGen avait activement étudié le potentiel des pegmatites LCT (lithium-césium-tantale) au Liberia.

Des études préliminaires et une compilation des données géologiques, géophysiques et géochimiques historiques ont été réalisées. La sélection des permis de reconnaissance s'est faite sur la base des résultats de ces travaux. Le Liberia repose sur des roches du craton ouest-africain et chevauche la limite entre les roches du socle archéen (3260-2850 Ma) et paléoprotérozoïque (2150-1800 Ma).

Les roches archéennes du centre et de l'ouest du Libéria sont caractérisées par des gneiss, localement migmatitiques, qui sont infléchis par des ceintures de roches vertes supracrustales de roches métavolcaniques et métasédimentaires. Dans le nord du Libéria, des granitoïdes de l'Archéen tardif pénètrent ces strates. Le Libéria oriental repose sur des paragneiss, des migmatites et des amphibolites étroitement plissés d'âge éburnéen, interprétés comme faisant partie de la séquence paléoprotérozoïque de Birimian (2200-2100 Ga).

La tendance structurale dominante dans la majeure partie du pays est nord-est à est-nord-est. Le long de la côte, au sud-ouest du socle archéen, se trouve une ceinture orientée nord-nord-ouest de roches sédimentaires et ignées mafiques métamorphisées d'âge archéen et paléoprotérozoïque qui ont été déformées au cours de l'orogenèse panafricaine beaucoup plus récente (580 Ma). Par rapport à d'autres pays d'Afrique de l'Ouest, la géologie du Liberia est mal connue et la prospection minière systématique récente pour la plupart des matières premières, à l'exception de l'or, a été limitée.

Le secteur minier du Liberia est actuellement dominé par la production de minerai de fer, d'or et de diamants artisanaux. Historiquement, le Liberia était un important producteur de minerai de fer, exportant 20 millions de tonnes par an jusqu'en 1980 ; cependant, la guerre civile (1992-2003) a entraîné la suspension de toutes les opérations minières. La production de minerai de fer a repris depuis et s'élevait à 5 millions de tonnes métriques pour le gisement de Tokadeh en 2021.

Les gisements d'or les plus importants d'un point de vue économique sont associés à des structures de faille orientées vers le nord-est dans les roches archéennes et paléoprotérozoïques. La production libérienne d'or s'est élevée à 252 708 onces troy provenant des gisements de New Liberty et de Kokoya et de sources artisanales en 2021. Les gisements de diamants, principalement exploités par des mines alluviales et artisanales, sont répandus dans tout le pays.

La production a totalisé 63 207 carats en 2021. En 2022, des programmes d'échantillonnage du sol et de prospection/cartographie à l'échelle de la reconnaissance ont été lancés sur cinq des huit permis de reconnaissance de Metalite (accordés ou en attente comme indiqué ci-dessus). Au total, 7 764 échantillons de sol et 137 échantillons de roche ont été prélevés au cours du programme de terrain.

Tous ces échantillons sont analysés à l'aide d'un Niton XL3t 950 GOLDD+ XRF. Bien que les appareils XRF ne soient pas capables de détecter directement le lithium, ils sont très efficaces pour analyser la série d'éléments pathfinder communément associés aux pegmatites LCT (B, Be, Cu, Cs, Hf, K, Nb, Rb, Ta, Sn, W et Zr) ainsi qu'aux gisements d'or, d'ETR et de métaux de base polymétalliques. Après traitement de ces résultats, il est prévu que certains échantillons présentant des anomalies soient envoyés aux laboratoires ALS pour analyse géochimique.

Jusqu'à présent, 444 échantillons de sol et 137 échantillons de roche ont été envoyés au laboratoire pour analyse. Les résultats de ces travaux seront communiqués lorsque tous les résultats auront été reçus et que les ensembles de données auront été interprétés. Les licences de reconnaissance Nimba Nord et Sud, qui font l'objet d'une demande d'extension, couvrent respectivement 616 et 562 km2 dans le comté de Nimba, au nord-est du Liberia.

La géologie du substratum se compose de gneiss leucocrate à l'ouest et de gneiss mélanocrate, de quartzite et d'unités de formation ferreuse à l'est. Le contact entre les deux ensembles est marqué par une zone de faille orientée nord-est qui pourrait être liée à la zone de cisaillement de Cestos située au sud, où l'on sait qu'il existe une minéralisation aurifère. De nombreuses occurrences de coltan (columbite-tantalite) et d'étain ont été documentées dans la région par l'USGS en 1979 et recompilées en 2007.

Au total, 5 503 échantillons de sol et 44 échantillons de roche ont été prélevés en 2022. Les échantillons de sol ont été prélevés à une profondeur de 40 cm sur des lignes de grille de 500 m à 250 m d'intervalle. La plupart des échantillons de roche provenaient de dykes de pegmatite.

Les résultats des analyses XRF sont en attente. Le permis de reconnaissance de Zorzor, qui fait l'objet d'une demande d'extension, couvre 430 km2 dans le comté de Lofa, au nord du Libéria. La géologie du socle rocheux est dominée par des gneiss granitiques.

Au nord-ouest, il y a une grande intrusion de granite. Au total, 1 838 échantillons de sol et 26 échantillons de roche ont été prélevés en 2022. Les échantillons de sol ont été prélevés à une profondeur de 40 cm sur des lignes de grille de 500 m à 250 m d'intervalle.

La plupart des échantillons de roche provenaient de dykes de pegmatite. Le potentiel de pegmatites LCT et d'ETR dans les roches migmatitiques du gneiss granitique est élevé, en particulier à proximité de l'intrusion granitique à la limite nord du permis. Une minéralisation en cuivre a été documentée dans la partie orientale de la zone de licence.