Michelin CGDE : Championnat du monde ABB FIA de Formula-E 2021-2022 – 8ème saison

C'est en 2013 que Michelin décide de devenir partenaire fondateur du championnat de Formula E, dont la première course aura lieu en septembre 2014 à Pékin (Chine). Ce choix a été guidé par deux raisons principales. Il s'agissait d'abord de démontrer l'engagement de Michelin en faveur de la mobilité durable, au travers du développement de pneumatiques spécifiques à la voiture électrique. Ce dernier point est devenu une réalité, or il convient de souligner que la perception du devenir du marché automobile et son électrification constituaient il y a près de dix ans une vision futuriste, voire un pari ! Mais Michelin avait vu juste : aujourd'hui, le marché de la voiture électrifiée affiche des taux de croissance

• deux chiffres et la Formula E est devenue un championnat du monde de la FIA dans lequel de nombreux constructeurs automobiles sont engagés.

L'autre raison était de démontrer la capacité de Michelin Motorsport à concevoir un pneu de compétition révolutionnaire, et de saisir l'opportunité de mettre en place des solutions prônées depuis longtemps par le manufacturier tricolore.

Revoir les standards du pneu de compétition

L'adoption d'un pneu de 18 pouces pour monoplace, une dimension plus réaliste pour servir le transfert de technologie de la piste à la route, a été une réelle avancée. Seule la Formula E, dans sa grande modernité, pouvait porter ce projet. D'autres championnats comme la Formule 1 et les séries

inférieures étaient restés en 13 pouces jusqu'à la fin de la saison dernière, mais vont passer en 18 pouces pour le championnat 2022.

Au cours des sept saisons de Formula E qui se sont déjà écoulées, Michelin a pu pleinement s'exprimer grâce à sa capacité d'innovation. Michelin est une marque pionnière qui officie dans un championnat pionnier, et c'est dans ce contexte que sont nées successivement les trois générations de pneus de compétition spécifiques à la Formula E. En plus d'arborer une nouvelle dimension, ils sont capables de rouler indifféremment sur sols sec ou mouillé, et offrent des performances égales tout au long de la journée de course avec une excellente longévité. Ces pneus ont redéfini les standards de la compétition en monoplace, voire au-delà.

Le pneu qui prend soin de l'environnement

Mais la révolution technologique menée par Michelin dans le cadre de la Formula E s'inscrit également dans la stratégie de protection de l'environnement du Groupe. En Formula E, il s'agit de fabriquer, transporter et recycler le moins de pneus possible. Aujourd'hui, chaque pilote a droit à un maximum de huit pneus par week-end de course, et douze lorsque deux E-Prix s'enchainent.

La Formula E est le championnat du monde de la FIA qui consomme le moins de pneumatiques. Michelin y prépare l'avenir tout en réduisant son empreinte carbone.

MICHELIN PILOT SPORT EV : UN PNEU DE COURSE RÉVOLUTIONNAIRE

MICHELIN PILOT SPORT EV2 : UN TOUR DE PLUS GRÂCE À L'EFFICACITÉ ÉNERGÉTIQUE DES PNEUS

Le MICHELIN Pilot Sport EV a redéfini les standards pneumatiques en compétition. Il a d'abord été le premier pneu de 18 pouces pour monoplace dans une discipline de niveau mondial, avec un design qui le rapproche fortement d'un pneu de grande série. Il possède une bande de roulement sculptée, et il est fabriqué selon des dimensions plus ou moins courantes dans l'automobile de tourisme : 245/40R18 pour l'avant, et 305/40R18 à l'arrière. Mais sous ses apparences de pneu de série, le MICHELIN Pilot Sport EV cache un concentré de technologie qui permet non seulement aux pilotes de couvrir l'ensemble de la journée de course (essais libres, séance de qualification et E-Prix) mais aussi de prendre la piste quelles que soient les conditions météorologiques. Une véritable avancée qui a permis à Michelin, au début du championnat, de n'amener qu'un total de 200 pneus (huit pneus plus deux roues de secours par voiture) sur chaque course. Une quantité très faible en comparaison de certaines disciplines sportives qui demandent la fabrication, le transport et le recyclage de plusieurs milliers de pneumatiques lors de chaque course !

Malgré sa ressemblance avec un pneu de série, le MICHELIN Pilot Sport EV est un pneu à haute teneur technologique, classé « confidentiel » par Michelin Motorsport. Il embarque dans sa recette de gomme, sa structure ou sa fabrication des procédés protégés par le secret industriel. Il n'est pas destiné à être vendu, même aux écuries. Après chaque course, les équipes de Michelin récupèrent leur « trésor », qu'elles ramènent à Clermont-Ferrand pour analyse.

Les ingénieurs de Michelin Motorsport avaient prévu une évolution de la première génération du pneu de Formula E dès la fin de la saison 1. Mais compte tenu de son niveau de performance élevé, la FIA a demandé à Michelin de figer ses caractéristiques pour une année supplémentaire. Il faudra alors attendre le début de la troisième campagne pour voir arriver le MICHELIN Pilot sport EV2, qui a quant à lui été conçu pour repousser les limites de l'efficacité énergétique en sport automobile.

Plus de 25 % de la consommation d'une voiture, quelle que soit l'énergie utilisée, est liée à la résistance de son avancement. En matière de pneumatique, on appelle cette donnée la résistance au roulement. En l'améliorant la voiture gagne en autonomie, mais ce progrès ne doit pas donner lieu à une détérioration des autres critères du pneu ! Toutefois les ingénieurs de Michelin ont réussi à résoudre cette difficile équation avec brio. Le MICHELIN Pilot Sport EV2 bénéficie non seulement de performances rehaussées, mais aussi d'une résistance au roulement abaissée de 16 % en comparaison de son prédécesseur. C'est une avancée importante qui aurait permis, à voiture et piste égales lors de la saison précédente, de parcourir un tour de circuit en plus !