Les deux fonds, confirmant ce que des sources proches du dossier avaient dit à Reuters mercredi, précisent que cette proposition n'est qu'un début et qu'il n'est pas certain qu'elle se transforme en offre ferme.

Informa avait dit mardi qu'il avait fait l'objet d'une approche, tout en confirmant la rupture des discussions de fusion avec United Business Media.

L'action Informa avait chuté de plus de 10% le jour suivant, les analystes doutant que des fonds de capital investissement puissent faire une offre dans l'état actuel des marchés.

Un article paru aujourd'hui sur le site internet FT Alphaville laissait toutefois entendre que Providence et Carlyle avaient engagé Goldman Sachs pour superviser une transaction.

Quoi qu'il en soit, si la transaction aboutit, elle sera l'une des plus importantes réalisées en Europe depuis que les marchés ont été frappés d'un assèchement du crédit.

Informa avait une capitalisation boursière de l'ordre de 1,9 milliard de livres (2,4 milliards d'euros).

Kate Holton, version française Wilfrid Exbrayat