Une grande société hydroélectrique permettrait de répondre à la forte demande nocturne lorsque les projets solaires ne fonctionnent pas, a-t-il ajouté. Les projets d'énergie solaire répondent à près d'un cinquième de la demande énergétique de l'Inde aux heures de pointe pendant la journée.

"Nous disposons d'un certain nombre d'entreprises du secteur public dans le domaine de l'hydroélectricité. Nous réfléchissons à la possibilité de regrouper ces entreprises hydroélectriques au sein d'une grande entreprise publique hydroélectrique. Elle deviendrait alors une entreprise spécialisée dans l'hydroélectricité", a déclaré M. Singh, ministre de l'électricité et des énergies renouvelables, lors d'une interview accordée lundi.

NTPC, le plus grand producteur d'électricité du pays, a acquis les deux sociétés hydroélectriques - THDC India Ltd (THDCIL) et NEEPCO - il y a trois ans pour environ 1,34 milliard de dollars dans le cadre d'un plan de consolidation du gouvernement indien.

La proposition du ministère de l'énergie de créer une société unique vise à améliorer la gestion et l'expertise, tout en réduisant les coûts et en gérant les problèmes connexes.

En Inde, les centrales hydroélectriques mettent des décennies à entrer en service, car elles se heurtent à l'opposition des groupes écologistes et religieux.

La part de l'hydroélectricité dans l'énergie indienne est tombée à 11 %, contre 49 % il y a 15 ans, en partie à cause des protestations de différents groupes et des autorisations foncières.

L'entité issue de la fusion de THDCIL et NEEPCO avec NHPC disposera de 20 GW d'actifs hydroélectriques. NHPC, qui appartient également à l'État, possède actuellement 12 GW d'actifs hydroélectriques.

Le ministre n'a pas donné de détails sur les autres entreprises qui pourraient être fusionnées avec NHPC.

"NTPC est davantage une entreprise qui se consacre à l'énergie thermique et qui se lance rapidement dans l'énergie verte. Ses actifs hydroélectriques sont très limités", a déclaré M. Singh.

Les centrales solaires et éoliennes sont intermittentes et ont besoin d'être soutenues par des centrales thermiques, nucléaires ou hydroélectriques.

(1 $ = 82,3050 roupies indiennes)