Le manque de neige dans les Alpes cet hiver encourage les touristes à dévaler les pistes de ski en Scandinavie, selon le PDG de la compagnie aérienne à bas prix Norwegian Air .

La douceur inhabituelle de l'hiver a éloigné les amateurs de sports d'hiver des stations de basse altitude de Suisse, d'Italie et des Alpes françaises. Certains d'entre eux pourraient se diriger plutôt vers le nord. Norwegian Air, dont les principaux marchés sont les pays nordiques, constate une augmentation de la demande de la part des vacanciers européens qui se rendent dans la région, a déclaré Geir Karlsen, PDG de la compagnie, lors d'une interview vendredi.

"Nous constatons sans aucun doute une augmentation de la demande ... en provenance d'Allemagne, des Pays-Bas et du Royaume-Uni", a-t-il déclaré après avoir présenté des résultats prévisionnels pour le quatrième trimestre.

"Et puis il y a le trafic des aurores boréales", a-t-il ajouté, faisant référence aux touristes qui se rendent dans l'Arctique norvégien, suédois et finlandais pour admirer les aurores, qui sont à leur apogée pendant les nuits polaires hivernales.

M. Karlsen a refusé de donner des chiffres précis sur le nombre de touristes supplémentaires qui se sont envolés vers le nord cet hiver.

"Nous avons mis en place des liaisons entre, disons, Copenhague et Bergame, dans le nord de l'Italie, et ce qui est le plus intéressant, c'est que le trafic entrant représente plus de 70 % du trafic total", a-t-il déclaré.

"Ce ne sont donc pas des gens qui partent de Norvège pour aller en Italie, mais plutôt des Italiens... qui partent d'Italie pour redescendre ensuite".

Pour le quatrième trimestre 2024, Norwegian Air prévoit d'augmenter sa capacité - le nombre d'avions qu'elle fera voler - de 16 % par rapport à l'année précédente.

La demande accrue des Européens à la recherche de neige en Scandinavie est en partie à l'origine de cette décision, a déclaré M. Karlsen, mais aussi parce que d'autres marchés enregistrent de meilleurs résultats que prévu en décembre et en janvier. Il ne les a pas nommés.

En général, le quatrième trimestre est une période creuse pour les voyages de vacances dans l'hémisphère nord, mais Norwegian a relevé le mois dernier ses prévisions de bénéfices pour 2023 en raison d'une forte demande au cours des deux derniers mois de l'année.