Un fabricant de médicaments chinois a mis au point une version biosimilaire de l'Ozempic, un médicament populaire de Novo Nordisk contre le diabète, et a déposé une demande d'autorisation.

Hangzhou Jiuyuan Gene Engineering a déclaré mercredi sur son compte officiel de médias sociaux que la demande pour le médicament qu'il appelle Jiyoutai était destinée à contrôler la glycémie chez les patients atteints de diabète de type 2.

L'approbation de Jiyoutai ferait de l'injectable le premier médicament biosimilaire de semaglutide développé localement en Chine. Un médicament biosimilaire a une structure qui imite étroitement un médicament existant mais qui n'est pas exactement identique.

Le semaglutide, développé par Novo Nordisk, est l'ingrédient actif de l'Ozempic ainsi que du Wegovy, le puissant médicament amaigrissant de la firme danoise.

La demande d'autorisation de Jiuyuan Gene Engineering intervient alors que la demande de semaglutide est en forte hausse et dépasse de loin l'offre mondiale.

Jiuyuan Gene, dont le capital est majoritairement détenu par la société chinoise Huadong Medicine, a achevé l'année dernière en Chine un essai clinique de phase avancée comparant son injection de semaglutide à l'Ozempic dans un groupe de 476 patients, selon un registre d'essais cliniques.

L'entreprise n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Reuters sur les données de sécurité ou d'efficacité de Jiyoutai.

Un porte-parole de Novo Nordisk, dont le brevet en Chine pour l'Ozempic ne devrait pas expirer avant 2026 mais est contesté en justice, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Jiuyuan Gene Engineering a collaboré avec son actionnaire principal Huadong Medicine pour développer un autre médicament contre le diabète qui est approuvé en Chine. (Reportage d'Andrew Silver ; rédaction de Miyoung Kim et Christian Schmollinger)