Palo Alto Networks a chuté de 23 % mercredi et a provoqué une chute des actions dans le secteur de la cybersécurité après que la baisse des dépenses des clients et les fortes promotions ont contraint l'entreprise à réduire ses prévisions de facturation annuelle.

Le poids lourd de l'industrie perdra environ 25 milliards de dollars en valeur de marché et enregistrera sa plus forte baisse en sept ans si les pertes subies avant la mise sur le marché se maintiennent. Les actions de concurrents tels que Zscaler et CrowdStrike ont chuté de plus de 9 % chacune.

Les analystes ont attribué la baisse des prévisions de mardi au projet de l'entreprise d'offrir jusqu'à six mois de services gratuits aux clients qui passent à sa plateforme unique de produits de cybersécurité.

Les entreprises de cybersécurité regroupent leurs offres au sein d'une plateforme unifiée afin de répondre aux besoins des clients qui en ont assez d'acheter des produits auprès de différents fournisseurs et d'être toujours confrontés à des failles de sécurité.

"La stratégie est logique et s'aligne sur les stratégies que nous avons vues déployées par d'autres fournisseurs de plateformes, mais nous pensons que les actions de Palo Alto Networks resteront sous pression pendant un certain temps car le changement contribue à une réduction des prévisions de facturation", ont déclaré les analystes de J.P. Morgan dans une note à la clientèle.

Les résultats ont également été affectés par le ralentissement des activités de l'entreprise qui s'adresse au gouvernement fédéral américain, une tendance qui, selon le PDG Nikesh Arora, devrait se poursuivre jusqu'au milieu de l'année 2024.

Au moins 12 sociétés de courtage ont abaissé leurs objectifs de prix sur le titre, ramenant l'opinion médiane à 345 dollars, ce qui représente toujours une hausse de 6 % par rapport à la dernière clôture de l'action, selon les données de LSEG.

L'action se négocie à un ratio cours/bénéfice prévisionnel d'environ 60, contre 89,1 pour Zscaler et 85,47 pour CrowdStrike.