La nouvelle promesse de Pékin de traiter les entreprises étrangères comme ses rivales nationales a été accueillie froidement par l'un de ses principaux partenaires commerciaux, l'Allemagne, où les industries ont appelé à des actions concrètes plutôt qu'à des paroles pour créer de véritables conditions de concurrence équitables.

L'engagement de l'Allemagne dans la deuxième économie mondiale est au centre de l'attention, en partie parce que la Chine reste son principal partenaire commercial, mais aussi parce que Berlin a demandé aux entreprises de se diversifier et de s'éloigner de ce qu'elle appelle "le partenaire, le concurrent et le rival systémique".

Les efforts de Pékin pour s'assurer que les entreprises internationales restent engagées interviennent alors que les investissements directs étrangers entrants ont diminué de 8 % en 2023, en partie à cause de l'élargissement des lois anti-espionnage, des interdictions de sortie et des raids sur les cabinets de conseil et les sociétés de due diligence.

L'investissement direct allemand en Chine a toutefois atteint un niveau record de 11,9 milliards d'euros (12,9 milliards de dollars) l'année dernière, ce qui montre à quel point le marché reste pertinent malgré les efforts déployés pour réduire l'exposition.

Afin d'attirer davantage d'argent étranger, le vice-ministre chinois du commerce, Guo Tingting, a déclaré lors du Forum sur le développement de la Chine à Pékin que le pays "garantirait pleinement le traitement national des entreprises étrangères", sans donner plus de détails.

"Nous voyons de plus en plus de signaux que je qualifierais d'amicaux", a déclaré Oliver Wack, expert en Asie de l'association allemande d'ingénierie VDMA, qui représente des poids lourds tels que Siemens et Thyssenkrupp.

"Mais en termes de contenu, ce n'est pas vraiment révolutionnaire.

PLUS QUE DES MOTS ?

Selon M. Wack, les efforts déployés par Pékin ont notamment pris la forme d'une réunion, le 12 décembre, avec le chef du service économique du consulat général de Chine à Francfort, qui a demandé ce qu'il fallait faire pour encourager un plus grand nombre de membres de la VDMA à investir en Chine.

Dans le cadre d'une série d'événements organisés cette semaine dans la capitale chinoise avec des entreprises étrangères, le ministère du commerce organisera mardi le sommet Invest in China 2024, au cours duquel Albert Bourla, PDG de Pfizer, et Pascal Soriot, PDG d'AstraZeneca, devraient prendre la parole, selon le calendrier établi.

AstraZeneca s'est refusé à tout commentaire et Pfizer a confirmé la présence de M. Bourla au Forum du développement de la Chine et sa participation à une table ronde lors du Sommet sur l'investissement en Chine, mais s'est refusé à tout autre commentaire.

Le Wall Street Journal a rapporté séparément que le dirigeant chinois Xi Jinping prévoit de rencontrer un groupe de chefs d'entreprise américains cette semaine après le forum, alors que Pékin intensifie ses efforts pour séduire les entreprises américaines dans un contexte d'exode des capitaux étrangers.

M. Wack, de la VDMA, a déclaré que pour apporter des changements efficaces, la Chine devrait adhérer à l'accord sur les marchés publics de l'Organisation mondiale du commerce et à l'OCDE. Ces deux accords constitueraient des mesures tangibles pour instaurer l'égalité entre les entreprises.

Dirk Jandura, président de la Fédération allemande du commerce de gros, du commerce extérieur et des services, a également jeté un froid sur les espoirs de voir la Chine changer réellement les choses.

"Nous sommes habitués à ce genre de promesses. Malheureusement, par le passé, elles sont souvent restées lettre morte, ou les changements ont été effectués à petits pas... On ne sait toujours pas dans quelle mesure les entrepreneurs étrangers peuvent apporter leur contribution ici". (1 $ = 0,9236 euro) (Reportage de Christoph Steitz et Rene Wagner ; Reportage complémentaire de Maggie Fick à Londres ; Rédaction de Ros Russell)