Le groupe belge de télécommunications Proximus étudie des options pour son unité de centres de données, y compris une vente, alors qu'il cherche à capitaliser sur la demande croissante d'actifs d'infrastructure clés à travers l'Europe, ont déclaré trois personnes familières avec le sujet.

Proximus, dont la valeur de marché est de 2,5 milliards d'euros (2,8 milliards de dollars), a fait appel à des banquiers pour travailler sur la vente qui pourrait valoriser l'unité de centre de données à environ 300 millions d'euros, ont déclaré les sources, sous couvert d'anonymat.

Le produit de la vente pourrait aider Proximus à financer des investissements dans des domaines plus importants de son activité, y compris les déploiements de réseaux 5G et de fibre optique, a ajouté la première personne.

Un porte-parole de Proximus a déclaré par courriel à Reuters que la société "évaluait régulièrement" son portefeuille d'actifs, y compris son unité de centres de données.

"Aucune décision définitive n'a été prise aujourd'hui sur la nature ou la portée de ces nouveaux désinvestissements", a ajouté le porte-parole.

Un processus de vente devrait être lancé dans le courant de l'année, ciblant des investisseurs en infrastructures aux poches profondes qui cherchent à déployer des capitaux en Europe, ont déclaré les personnes, avertissant que les plans peuvent encore être modifiés ou abandonnés.

Proximus, dont le principal actionnaire est le gouvernement belge avec une participation de 53 %, exploite des centres de données à Bruxelles pour les entreprises afin d'héberger leurs systèmes et applications informatiques. En 2021, elle a signé un accord avec la société indienne HCL Technologies pour la gestion et la mise à niveau de l'infrastructure de ses centres de données.

Le bénéfice annuel avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement de l'unité est estimé à 20 millions d'euros et pourrait atteindre environ 300 millions d'euros en cas de vente, a déclaré la deuxième personne.

En Europe, les investisseurs en infrastructures se disputent une part des plus grandes entreprises de centres de données du continent, en partie en raison de leur rendement stable et de leurs contrats à long terme.

En avril, Brookfield Infrastructure a acquis le groupe français de centres de données Data4 dans le cadre d'une transaction qui aurait évalué la société à près de 3,5 milliards d'euros, dette comprise.

Les propriétaires du groupe espagnol de centres de données Nabiax envisagent une vente du groupe qui pourrait le valoriser à près d'un milliard d'euros, a rapporté Reuters ce mois-ci.

Dans le cadre de sa stratégie de développement des services aux opérateurs internationaux, Proximus est en pourparlers avancés pour acheter l'entreprise de communication française Tofane pour environ 100 à 150 millions d'euros, selon la première personne. Dans le cadre d'une transaction potentielle, Proximus combinerait Tofane avec son activité d'opérateur international BICS, a ajouté la personne.

Le porte-parole de Proximus a refusé de commenter l'opération, mais a déclaré que la société étudiait en permanence les opportunités d'investissement et discutait souvent avec des entreprises et des gestionnaires pour explorer des domaines d'investissement potentiels dans des domaines d'intérêt mutuel. Tofane n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Au début du mois, Proximus a acquis le fournisseur indien de services de communication en nuage Route Mobile Ltd. pour 59,22 milliards de roupies (721 millions de dollars) afin de s'implanter sur des marchés à forte croissance. L'entreprise publiera ses résultats du deuxième trimestre vendredi.

(1 $ = 0,9029 euro) (Reportage de Amy-Jo Crowley et Andres Gonzalez Rédaction de Mark Potter)