Rock Tech Lithium Inc. a annoncé l'achèvement d'une étude de projet bancable (" BPS ") pour la construction et l'exploitation de l'installation de conversion et de raffinage d'hydroxyde de lithium monohydrate marchand de qualité pile proposée par la société (le " convertisseur " ou le " projet ") à Guben, en Allemagne. Les résultats du BPS qui a été mené en collaboration avec Wave International Pty et le partenaire d'ingénierie finlandais de la société montrent une amélioration significative de l'économie du convertisseur par rapport à l'étude d'ingénierie précédente (" Converter Engineering Study "), publiée le 29 novembre 2021, et devraient constituer la base des discussions sur le financement du projet avec les créanciers potentiels. REMARQUES GÉNÉRALES : Le convertisseur LHM marchand prévu par Rock Tech à Guben, en Allemagne, devrait être le premier convertisseur de lithium européen, avec une capacité de production de 24 000 tonnes d'hydroxyde de lithium de qualité batterie par an, une matière première dont les industries des batteries et de l'automobile ont un besoin urgent.

L'importance de l'hydroxyde de lithium est soutenue par le récent accord de l'Union européenne visant à interdire effectivement la vente de nouveaux véhicules à moteur à combustion à partir de 2035. Cette interdiction remodèlera le secteur européen de la mobilité et accélérera encore la production de VE, entraînant une demande accrue d'hydroxyde de lithium. L'usine de Rock Tech sera située à Guben, dans le Brandebourg (DE).

Comme annoncé en octobre 2021, la société a acheté un site au sein du parc industriel existant de Guben South. Le site qui couvre un total de 12 hectares propose une excellente accessibilité par route et par rail. De plus, des fournisseurs et des clients clés résident dans la région qui devrait devenir l'un des principaux clusters de batteries et de VE en Europe.

Une législation fédérale transparente et des régimes de subventions étatiques complets ajoutent encore à l'attrait de la région. Le convertisseur est conçu pour transformer les concentrés de spodumène en LHM de qualité batterie par la voie de la sulfatation-caustification (S-C). Le schéma de traitement de base a été sélectionné lors de la phase précédente du projet et a ensuite été optimisé à l'aide des données fournies par les fournisseurs d'équipement et des tests métallurgiques réalisés au cours de l'étude.

La société est très heureuse que les résultats techniques et économiques du BPS soutiennent la stratégie de la société de construire un convertisseur en Allemagne. Bien que le BPS utilise des hypothèses de coûts plus conservatrices que l'étude technique du convertisseur, il estime une augmentation de la VAN et du TRI du projet. Le BPS estime une VAN avant impôt (8%) de 1 219 millions USD, soit une augmentation de 789 millions USD (ou 183%) par rapport à l'étude technique du convertisseur.

Les récentes pressions inflationnistes et le resserrement de la chaîne d'approvisionnement mondiale ont eu un impact considérable sur les dépenses d'investissement et les coûts d'exploitation estimés. L'impact sur les coûts est partiellement compensé par des hypothèses de prix du lithium plus favorables basées sur les prévisions actuelles des prix du marché. Les résultats du BPS démontrent le potentiel de la stratégie zéro déchet et ESG de Rock Tech, avec environ 96% des 290 000 tonnes estimées de sous-produits identifiés pour une utilisation potentielle dans d'autres industries.

Des efforts significatifs ont été entrepris pour développer des cas d'utilisation pour les aluminosilicates, le sulfate de sodium et le gypse. Conformément à ses hypothèses conservatrices en matière de coûts, Rock Tech n'a pas encore reflété ces possibilités dans ses estimations de revenus. La ville de Guben a commencé les activités préparatoires du site telles que l'essouchage et le défrichage.

Rock Tech s'attend à l'approbation de son premier permis partiel (TG1) au quatrième trimestre 2022 et du deuxième et dernier permis partiel (TG2) au troisième trimestre 2023. En raison de l'augmentation des délais de livraison des principaux équipements par les fournisseurs, les travaux de construction préliminaires, dans la mesure permise par le TG1, devraient commencer au T1'2023, le début de la mise en service étant prévu au T2'2025. RÉSUMÉ DES RÉSULTATS DU BPS : Le BPS était une étude collaborative avec des contributions clés de Wave International Pty ("Wave") et du partenaire d'ingénierie finlandais de la société.

La BPS démontre une définition technique de haut niveau et une certitude des coûts avec des estimations de classe 3 de l'AACE pour les coûts d'investissement et d'exploitation. Le BPS intègre les récents travaux d'essais métallurgiques, y compris les travaux d'essais des fournisseurs effectués pour les principaux ensembles de processus en utilisant des matières premières de spodumène provenant d'une gamme de fournisseurs potentiels, ce qui se traduit par une conception de processus plus robuste. De plus, le BPS décrit une voie à suivre pour réaliser des opportunités de valeur ajoutée pour les résidus du convertisseur, qui sont envisagés comme des matières premières en demande pour les industries nationales du bâtiment et de la construction.

Rock Tech reconnaît également les risques associés aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement en raison des impacts de la guerre actuelle en Ukraine, de la pandémie de COVID-19, de la fluctuation des taux de change et des prix de l'énergie, et d'un marché mondial inflationniste. Dans un effort pour gérer ces risques et fournir des perspectives financières solides pour le convertisseur, ces risques ont été pris en compte lors de la préparation du BPS. Cela a entraîné une augmentation des estimations des dépenses d'investissement et des coûts d'exploitation du convertisseur par rapport à l'étude technique du convertisseur.

En outre, le début de la mise en service du projet a été reporté au deuxième trimestre de 2025 pour tenir compte de ces risques sociaux, économiques et géopolitiques en évolution. Rock Tech se lance actuellement dans une étude FEL3 (Front-End Loading Stage 3) afin de finaliser l'ingénierie de base pour soutenir une décision d'investissement finale.