Le groupe britannique de vacances Saga Plc a revu à la baisse ses prévisions de bénéfices annuels mardi, son unité d'assurance étant aux prises avec une hausse des sinistres qui l'a poussée à une perte semestrielle et a fait tomber les actions à un niveau record.

Saga, qui vend des vacances en croisière ainsi que des assurances pour les plus de 50 ans, a déclaré que son activité de souscription a connu des niveaux élevés d'inflation des sinistres, actuellement autour de 13%, augmentant les coûts et frappant la rentabilité.

"Les conditions commerciales sur le marché de l'assurance britannique continuent d'être difficiles", a déclaré le directeur général Euan Sutherland dans un communiqué.

Les actions de la société ont plongé de 25 % pour atteindre un plancher record de 101,1 pence, avant de réduire leurs pertes. A 0854 GMT, les actions étaient en baisse de 15%.

"L'assurance a été le fléau de son existence pendant de nombreuses années, et les grands projets de développement de la branche voyage ont déraillé à cause de COVID", a écrit Russ Mould, analyste chez AJ Bell, dans une note.

"Quelque chose dans sa formule actuelle ne va pas, même s'il est juste de dire que certains événements ont échappé à son contrôle."

Les assureurs automobiles tels que Admiral Group, Direct Line et Sabre Insurance, qui ont tous précédemment mis en garde contre l'inflation des sinistres, étaient en baisse de 2,4% à 4,5%.

Saga a déclaré que l'inflation des réclamations d'assurance s'est intensifiée et qu'elle devrait persister.

D'un point de vue plus positif, la demande de vacances continue de croître, avec un taux de remplissage pour ses croisières de 84% au cours du second semestre de cette année et de près de la moitié pour l'ensemble de l'année prochaine, a déclaré Sutherland.

Le bénéfice avant impôt sous-jacent devrait se situer entre 20 millions et 30 millions de livres (21,6 millions à 32,4 millions de dollars) pour l'année se terminant en janvier, en baisse par rapport à ses prévisions antérieures de 35 millions à 50 millions de livres.

Saga a enregistré une perte avant impôts de 257,5 millions de livres au premier semestre, contre un bénéfice de 0,7 million de livres un an plus tôt.

(1 $ = 0,9275 livre) (Reportage d'Amna Karimi et de Yadarisa Shabong à Bengaluru ; Montage de Savio D'Souza, Rashmi Aich et Jan Harvey)