Stockholm (awp/afp) - La compagnie aérienne scandinave SAS a annoncé mercredi une baisse de ses pertes liées à la crise du coronavirus. Le transporteur partiellement en mains de plusieurs Etats nordiques, dont le Danemark et la Suède, a dans la foulée fait état de signes "encourageants" durant l'été, malgré une reprise toujours grevée par les incertitudes épidémiques.

Pour son troisième trimestre décalé (mai-juillet), SAS a subi une perte de 1,36 milliard de couronnes (141,7 millions de francs suisses), soit 40% inférieure à celle subie il y a un an sur la même période. "Nous avons noté des signes encourageants durant la saison estivale avec une demande progressant doucement", a déclaré le nouveau directeur général, le Néerlandais Anko van der Werff, en poste depuis juillet et cité dans le rapport trimestriel.

"Des défis importants demeurent avec la multiplication des cas du variant Delta qui retardent la reprise", a-t-il reconnu. Le chiffre d'affaires trimestriel a rebondi de près de 60% sur un an, à 4,0 milliards de couronnes , mais reste 70% inférieur au niveau prépandémique, selon SAS.

"Nous prévoyons que les voyages vont augmenter progressivement avec le nombre croissant de personnes vaccinées dans le monde, mais nous sommes conscients que la demande a changé durant la pandémie", a souligné le patron, premier non scandinave à la tête de SAS. Il a notamment relevé que les réservations s'effectuent davantage au dernier moment.

"La flexibilité pour s'ajuster à la hausse comme à la baisse sera donc un facteur de succès à l'avenir", observe-t-il. SAS, qui a supprimé 5000 postes, soit 40% de ses effectifs l'an dernier, a annoncé en mai un crédit supplémentaire de près de 300 millions d'euros des Etats danois et suédois, ses principaux actionnaires (21,8% chacun), pour traverser la crise.

Cette aide s'ajoute à un premier crédit d'un montant similaire ainsi qu'à une augmentation de capital en 2020.

afp/vj