Le gisement de gaz naturel situé dans le bloc 272, dans la province de Mpumalanga, à proximité du complexe pétrochimique Secunda de Sasol, pourrait être une aubaine pour Sasol, le plus grand utilisateur et distributeur de gaz d'Afrique du Sud, qui doit trouver d'autres sources d'approvisionnement.

Sasol reçoit actuellement la quasi-totalité de son gaz par le gazoduc Rompco, qui relie le Mozambique à l'Afrique du Sud, mais les gisements terrestres de Pande et de Temane, au Mozambique, qui l'approvisionnent, devraient s'épuiser d'ici quelques années.

Le PDG de Kinetiko, Nick de Blocq, a déclaré à Reuters que la société était en "discussions très préliminaires et non détaillées" avec Sasol, qui, selon lui, est géographiquement "le fournisseur naturel de tout gaz produit dans notre bloc nord".

Un porte-parole de Sasol a déclaré que le PDG de la société, Fleetwood Grobler, avait confirmé l'existence de discussions très préliminaires, ajoutant qu'il était "trop tôt pour envisager des détails".

Mercredi, Sasol a réduit son dividende final de près d'un tiers après une dépréciation de 35 milliards de rands (1,87 milliard de dollars) liée à des difficultés qui menacent la viabilité après 2030 de Secunda, qui produit du carburant à partir de charbon et de gaz naturel.

Outre le bloc 272 au nord, Kinetiko a également trouvé du gaz de grès dans les blocs 270 et 271 plus au sud, où elle souhaite développer le plus grand projet terrestre de gaz naturel liquéfié (GNL) d'Afrique du Sud.

Dans un premier temps, la production de gaz équivaudrait à 50 mégawatts d'électricité, avec la possibilité d'augmenter par étapes jusqu'à 500 et, à terme, 1 500 MW équivalents.

Le plan prévoit le forage d'un premier champ de 30 puits, chaque série de 10 puits produisant environ 5 000 tonnes de GNL par an, mais M. De Blocq a déclaré qu'il ne pouvait pas donner de calendrier car l'entreprise attend l'approbation des autorités de réglementation.

Pour aider à financer le projet de GNL, une coentreprise avec l'Industrial Development Corporation d'Afrique du Sud, M. De Blocq a déclaré que Kinetiko, cotée à la bourse australienne ASX, envisageait une cotation secondaire à Londres ou à Johannesburg.