L'avertissement de la compagnie aérienne Singapore Airlines, selon lequel les prix des billets sont sous pression en raison de l'augmentation des coûts, a fait chuter ses actions de près de 10 % mercredi, jetant une ombre sur le salon de l'aéronautique de Singapour.

La compagnie aérienne asiatique a connu sa plus forte chute en une journée depuis que l'industrie mondiale du voyage s'est arrêtée en mars 2020 à cause du COVID-19, après que ses bénéfices du trimestre de décembre ont été inférieurs aux attentes du marché, mardi.

Elle a mis en évidence les préoccupations plus générales de l'industrie aéronautique concernant les contraintes de la chaîne d'approvisionnement et les perspectives plus prudentes en Asie, alors que les voyages internationaux en Chine se remettent de la pandémie à un rythme plus lent que dans la plupart des autres pays du monde.

Alors qu'Airbus, Boeing et la société chinoise COMAC cherchent à conclure des contrats d'achat d'avions lors du plus grand rassemblement aéronautique d'Asie, Singapore Airlines a déclaré mardi que les prix élevés du carburant, les pressions inflationnistes et les contraintes de la chaîne d'approvisionnement représentaient des défis pour les compagnies aériennes du monde entier.

"Le rendement des passagers continue de subir la pression d'une concurrence accrue alors que la restauration des capacités se poursuit dans l'ensemble de l'industrie", a ajouté la compagnie aérienne.

Le bénéfice net du transporteur, bien que toujours élevé, a chuté pendant deux trimestres consécutifs après avoir atteint un record au trimestre de juin de l'année dernière, lorsqu'il avait été soutenu par une forte demande de voyages d'été après la pandémie.

Cet avertissement fait suite à celui d'Air New Zealand, qui a annoncé lundi des résultats inférieurs aux prévisions pour les six mois se terminant en juin, en raison des défis posés par les exigences de maintenance des moteurs, des risques économiques et d'inflation, des premiers signes de ralentissement de la demande intérieure et d'une concurrence intense sur les liaisons avec les États-Unis.

Selon le fournisseur de données aéronautiques OAG, la capacité de vol entre les États-Unis et la Chine reste inférieure de plus de 75 % aux niveaux d'avant la pandémie, les services étant lentement rétablis dans un contexte de tensions entre les deux gouvernements. Entre-temps, les transporteurs américains ont envoyé davantage d'avions long-courriers en Australie et en Nouvelle-Zélande, ce qui a pesé sur les tarifs pratiqués sur ces marchés.

Parmi les autres difficultés rencontrées par les compagnies aériennes, citons la nécessité d'immobiliser certains avions pour inspecter les moteurs afin de détecter des composants potentiellement défectueux.

La compagnie philippine à bas prix Cebu Pacific a immobilisé 10 Airbus de la famille A320neo pour que le personnel vérifie les moteurs GTF de Pratt & Whitney, filiale de RTX, a déclaré son directeur général Michael Szucs en marge du salon aéronautique.

Air New Zealand, qui utilise également les moteurs, a déclaré que les inspections lui coûteraient 35 millions de dollars néo-zélandais (21,64 millions de dollars) pour le semestre en cours, y compris le coût des avions loués à court terme et l'ajout de ressources dans le centre de contact pour les clients concernés. (1 $ = 1,6171 dollar néo-zélandais) (Reportage de Lisa Barrington, Brenda Goh et Joe Brock ; Rédaction de Jamie Freed. Rédaction : Gerry Doyle)