Des dizaines de pilotes, dont beaucoup de Go First en crise, ont afflué jeudi dans un hôtel du groupe Tata près de Delhi pour passer des entretiens d'embauche avec la compagnie aérienne Air India du conglomérat.

L'annonce par Go First, mardi, de son dépôt de bilan, alors que la demande de transport aérien dans le pays le plus peuplé du monde, après la pandémie, est en plein essor, a été un choc pour de nombreux employés.

"C'est très décourageant, la compagnie aérienne fonctionnait comme si tout était normal", a déclaré un pilote qui a rejoint Go First il y a deux ans et qui faisait une longue queue à l'hôtel Taj de Tata. "Nous sommes obligés de quitter le navire pour garder nos licences de vol à jour.

Reuters s'est entretenu avec plus d'une douzaine de pilotes et de membres du personnel de cabine du programme d'Air India, annoncé pour la première fois mercredi, et d'un autre programme géré par la compagnie sœur Vistara, qui ont tous refusé d'être nommés car ils étaient toujours employés par Go First, la troisième compagnie aérienne du pays.

Alors qu'Air India, Vistara et IndiGo, la plus grande compagnie aérienne du pays, ont déjà organisé des campagnes d'embauche similaires par le passé, les personnes interrogées par Reuters ont déclaré que la participation était plus importante que d'habitude. Elles ont attribué ces chiffres à la situation difficile de Go First, anciennement connu sous le nom de Go Airlines (India) Ltd, qui compte environ 7 000 employés.

Air India a déclaré sur Twitter que la campagne d'embauche à Delhi et à Mumbai serait prolongée d'un jour, jusqu'à vendredi.

La compagnie aérienne, rachetée au gouvernement l'année dernière par le groupe Tata, prévoit d'embaucher plus de 4 200 membres du personnel de cabine et 900 pilotes cette année dans le cadre d'une réorganisation majeure qui comprend également des commandes pour un nombre record de 470 avions à réaction.

Un porte-parole d'Air India a déclaré à Reuters que la compagnie avait reçu plus de 700 candidatures en réponse à une annonce de recrutement de pilotes publiée la semaine dernière, et qu'elle était en train de les traiter.

Go First et Vistara - une coentreprise du groupe Tata avec Singapore Airlines - se sont refusés à tout commentaire.

Le PDG de Go First a déclaré en début de semaine que la compagnie s'engageait envers ses employés et qu'elle travaillait sans relâche pour remettre ses opérations sur les rails.

Le projet de fusion d'Air India avec Vistara et le lancement d'Akasa Air ont accru la concurrence pour le personnel et les avions, alors que le secteur se redresse.

Vistara a organisé des entretiens sans rendez-vous pour le personnel de cabine à Delhi et à Mumbai jeudi, et a sollicité des candidatures en ligne pour les pilotes.

"Vistara est une compagnie aérienne avec laquelle je rêve de travailler depuis que j'ai pris l'un de ses vols il y a quelques années", a déclaré un membre du personnel de cabine de Go First, âgé de 27 ans.

"De plus, avec les Tatas, notre avenir est assuré.