Star Diamond Corporation a annoncé que, suite à la transaction récemment annoncée avec Rio Tinto Exploration Canada Inc. (" RTEC "), par laquelle Star Diamond a convenu d'acquérir tous les intérêts de RTEC dans la coentreprise Fort à la Corne, l'équipe technique de Star Diamond se concentre à nouveau sur l'étude et l'évaluation techniques du projet diamantifère Star - Orion Sud, en vue d'une décision de développement future. Le travail initial vise à préparer une estimation révisée des ressources minérales pour le projet diamantifère Star - Orion Sud, qui constituera la base d'une étude de préfaisabilité (" PFS ") actualisée. L'étude de préfaisabilité permettra de réaliser une étude de faisabilité, sur laquelle une décision de production pourra être prise.

L'estimation révisée des ressources minérales pour les kimberlites Star et Orion Sud intégrera les données sur les diamants de la taille de la tranchée Star, ce qui permettra d'améliorer les courbes de fréquence de la taille des diamants pour les deux kimberlites. L'atténuation du risque dans l'estimation du prix du diamant d'Orion Sud : l'évaluation économique préliminaire (" EEP ") de 2018 a démontré qu'il est économiquement efficace d'exploiter la kimberlite d'Orion Sud en premier. Cependant, Orion Sud a une parcelle de diamants d'évaluation nettement plus petite que Star, ce qui ajoute un certain risque à l'estimation du prix du diamant pour Orion Sud.

La société estime qu'il est possible d'atténuer le risque lié à l'estimation du prix des diamants d'Orion Sud, sans qu'il soit nécessaire de procéder à un échantillonnage en vrac supplémentaire pour obtenir une parcelle d'évaluation diamantifère plus importante. Le cadrage d'une PFS actualisée devrait commencer au début du premier trimestre 2024. Ces développements permettront probablement d'achever la mise à jour de la PFS dans un délai de deux ans et l'étude de faisabilité peu de temps après.

La société prévoit que ces études majeures seront achevées à un niveau de dépenses nettement inférieur à celui envisagé précédemment. Estimation révisée des ressources minérales : L'objectif de l'estimation révisée des ressources minérales est d'intégrer tous les résultats de forage et de diamant récemment générés par la joint venture Fort à la Corne, avec les données d'archives utilisées pour construire le modèle géologique, qui constitue la base de l'estimation des ressources minérales. Il est important de noter que les parcelles de diamants récupérées dans les dix trous forés à l'aide d'une débroussailleuse sur la kimberlite Star ont été récupérées dans une installation d'échantillonnage en vrac (" BSP ") efficace et moderne qui garantit une libération et une récupération excellentes des diamants.

L'installation d'échantillonnage en vrac comprend des rouleaux de broyage à haute pression qui assurent la libération des petits diamants (1-6 millimètres) enfermés dans la kimberlite, qui sont ensuite récupérés par un séparateur à média dense efficace qui opère dans la même gamme étroite de taille de 1 à 6 millimètres. Les petits diamants (+1, +3 et +5 DTC) de l'unité kimberlitique Early Joli Fou ("EJF") de Star et Orion South comprennent des proportions significatives de diamants octaédriques de couleur D, qui ont une valeur significative (30-50 USD par carat), ce qui est inhabituellement élevé pour ces petits diamants. L'intégration des données sur les diamants de TC dans la parcelle d'évaluation vise à renforcer la teneur et le prix des diamants utilisés dans l'estimation des ressources minérales.

L'objectif de ces travaux est de préparer une estimation des ressources minérales rigoureusement contrainte d'ici la fin du deuxième trimestre 2024. Cette estimation révisée des ressources minérales fournira une base améliorée pour la PFS révisée. Prix du diamant d'Orion South : Orion South présente des morts-terrains moins profonds (Orion South 100 mètres, Star 140 mètres) et une kimberlite à plus haute teneur en diamants (Orion South 17 cpht, Star 10 cpht) en contact direct avec les morts-terrains, ce qui garantit un accès plus rapide aux flux de trésorerie après l'enlèvement des morts-terrains dans une future mine.

Par conséquent, l'EEP a démontré qu'il est économiquement efficace d'exploiter Orion South en premier. Cependant, il existe une différence significative dans la taille des parcelles de diamants d'évaluation récupérées dans le FEJ, l'unité économique principale de Star et d'Orion South. La parcelle d'évaluation d'Orion Sud ne comprend que 1 399 carats, contre 7 122 carats pour la parcelle du FEJ de Star.

Afin de commencer l'exploitation minière à Orion Sud, le risque associé à l'estimation du prix du diamant sur une parcelle d'évaluation plus petite doit être atténué. La société estime que les similitudes entre la géologie de la kimberlite et les caractéristiques des parcelles diamantifères de Star et d'Orion Sud peuvent permettre une meilleure estimation du prix du diamant d'Orion Sud. La société a élaboré un plan pour mener une enquête approfondie sur l'étendue des similitudes entre les populations de diamants de Star et d'Orion South EJF, dans le but d'atténuer le risque dans l'estimation du prix du diamant pour la parcelle de diamants d'Orion South EJF.

L'objectif de cette enquête est d'estimer avec précision le prix du diamant d'Orion South sans avoir à recourir à un échantillonnage en vrac supplémentaire, qui est à la fois coûteux et chronophage. La confiance générée par le prix du diamant d'Orion South ajoutera à la précision de l'estimation des ressources minérales. Mise à jour de l'EFP : la définition du champ d'application d'une EFP mise à jour devrait commencer au début de 2024, les travaux initiaux étant axés sur la mise à jour des modèles hydrogéologiques et géotechniques, ainsi que sur la gestion des fines dans l'eau de traitement de l'usine.

Les modifications apportées à la législation environnementale depuis l'EEP exigent que les eaux souterraines profondes pompées dans les sédiments de Mannville pour stabiliser les fosses à ciel ouvert d'une future mine fassent l'objet d'une méthode d'élimination révisée. Les travaux géotechniques se concentreront sur l'ingénierie des pentes des fosses, en particulier dans certaines parties des morts-terrains, afin de garantir des pentes plus raides et, par conséquent, une réduction significative de l'enlèvement des morts-terrains. Le traitement d'une partie de la kimberlite d'Orion South produit une eau de traitement de l'usine dans laquelle les fines ne se déposent pas rapidement ou facilement.

Des études seront menées sur la séparation mécanique des fines et sur l'avenir d'une zone de gestion des fines, ce qui permettra de minimiser l'utilisation des "bassins de résidus". Des parties importantes du travail réalisé pour l'EEP de 2018, y compris la méthode d'exploitation minière, la conception de l'usine de traitement, l'aménagement du site et l'infrastructure, peuvent être mises à jour et incorporées dans l'EEP actualisée.