(Alliance News) - Les actions de Steppe Cement Ltd ont chuté vendredi, alors que la société a fait état d'un ralentissement de ses activités au Kazakhstan et a annoncé un programme de retour aux actionnaires.

Steppe Cement est un producteur et un vendeur de ciment dont l'usine est située à Karaganda, au Kazakhstan.

L'action était en baisse de 17 % à 17,00 pence l'unité à Londres vendredi matin.

Pour le trimestre se terminant le 31 mars, Steppe a rapporté une baisse des ventes de ciment à 175 383 tonnes pour KZT3,8 millions, environ USD8,4 millions, contre 214 832 tonnes pour KZT4,9 millions l'année précédente.

Le prix moyen des livraisons de ciment a également baissé, passant de 22 985 KZT par tonne à 21 545 KZT au cours de la même période, la part de marché de la société tombant de 12,7 % à 11,5 %.

Steppe a déclaré que cette baisse était due à une augmentation significative des coûts de transport et des expéditions vers la région méridionale du Kazakhstan, ce qui a pesé sur les marges de la société.

Étant donné que le marché du ciment est historiquement plus faible en hiver qu'en été, la société a choisi "de constituer des stocks de clinker en prévision de la saison estivale, plutôt que de procéder à des ventes à des prix déprimés".

La production de clinker a augmenté de 25 % au cours du trimestre par rapport au premier trimestre 2023, a déclaré Steppe, qui se considère "bien positionné pour tirer parti de la haute saison".

Séparément, Steppe a annoncé un plan de remboursement du capital proposé de 1,5 pence par action.

Sous réserve de l'approbation de l'assemblée générale du 26 avril, ce plan réduira le capital social de la société de 73,8 millions de dollars à 69,6 millions de dollars.

Bien que la société ait l'intention de restituer le capital aux actionnaires sous forme de dividendes, Steppe a déclaré que les nouvelles législations en vigueur en Malaisie, aux Pays-Bas et au Kazakhstan soumettraient un tel paiement à des charges fiscales accrues.

La réduction de capital proposée sera financée par les liquidités existantes de la société et n'aura aucun effet sur le bénéfice par action, a ajouté M. Steppe.

Par Hugh Cameron, journaliste à Alliance News

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