Summa Silver Corp. a annoncé les résultats de récupération de l'argent et de l'or obtenus lors des premiers essais métallurgiques de délimitation de son projet Hughes, près de Tonopah, au Nevada. Les résultats démontrent une forte récupération de l'argent et de l'or dans les zones Murray et Belmont.

Un programme d'essais métallurgiques de portée a été conçu par Ausenco Engineering Canada Inc. et réalisé par Base Metallurgical Laboratories à Kamloops, en Colombie-Britannique. Les essais métallurgiques ont été gérés par la société et se sont concentrés sur l'affinement de plusieurs options de schémas de traitement en effectuant des essais de caractérisation des échantillons de tête (analyse et minéralogie), des essais de lixiviation cinétique au cyanure, des essais de flottation grossière, des essais de gravité et la caractérisation de l'analyse des produits des essais (par exemple, les concentrés et les résidus). Deux échantillons composites représentatifs de veines minéralisées de type épithermal ont été sélectionnés dans les trous de forage des cibles Murray et Belmont.

Ces cibles ont fait l'objet de la majeure partie des récents essais de forage de la société. HC-1 est un échantillon composite de 11 m provenant de 8 trous forés dans le système de veines Murray de la cible Murray et HC-2 est un échantillon composite de 13 m provenant de 10 trous forés dans le système de veines Rescue de la cible Belmont. Les échantillons ont été analysés pour déterminer les teneurs de tête qui ont donné 224 g/t Ag avec 2,05 g/t Au (HC-1) et 661 g/t Ag avec 7,82 g/t Au (HC-2).

Les échantillons composites ont bien réagi aux tests de lixiviation au cyanure. Les tests de lixiviation du minerai entier ont donné des récupérations d'argent de 86,1 % et 56,8 % et des récupérations d'or de 90,9 % et 94,6 %. La production d'un concentré par gravité avant la lixiviation a augmenté les taux de récupération de l'argent à 88,9 % et 86,3 % et les taux de récupération de l'or à 91,9 % et 94,6 %.

Les récupérations d'argent et d'or ont été optimisées dans HC-1 en ajoutant un circuit de flottation grossière après avoir concentré l'échantillon par gravité. La lixiviation de ce produit de HC-1 a permis de récupérer 96,7 % d'argent et 95,9 % d'or. La lixiviation du concentré de flottation grossière a augmenté la récupération de l'or à 97,1 % dans HC-2, mais la récupération de l'argent ne s'est pas améliorée.

La flottation et la lixiviation des concentrés gravimétriques ont de fortes implications pour les récupérations maximales d'argent et d'or de la veine Murray et pour l'or des veines Rescue de la cible Belmont. Les travaux futurs se concentreront également sur l'étude des sensibilités du broyage sur les récupérations d'argent et d'or. Au fur et à mesure que Summa forera d'autres cibles et veines, d'autres essais métallurgiques seront entrepris sur de nouvelles zones (par exemple, la cible Ruby).

Aux Laboratoires métallurgiques de Base, les échantillons ont été broyés dans un broyeur à barres de 2 kg à une taille de 75 µm k80. Les analyses de tête ont été effectuées par ICP-OES (spectroscopie d'émission optique à plasma inductif) après digestion à l'eau régale. Les tests de gravité ont été effectués par concentration centrifuge de l'or à l'aide d'un concentrateur Knelson MD-3 suivi d'un nettoyage sur une table Mozley C-800.

Le concentré gravimétrique a été analysé pour l'or jusqu'à extinction et les résidus du Knelson et de la table Mozley ont été conservés pour la lixiviation au cyanure. Les échantillons ont été soumis à une flottation grossière sur quatre concentrés chronométrés afin de déterminer les taux de récupération cinétique pour Ag, Au et S. Les concentrés ont été reconstitués et lixiviés au cyanure de sodium avec les résidus grossiers pour la récupération des métaux précieux. Les tests de lixiviation ont été effectués directement sur des échantillons de minerai entier ainsi que sur des échantillons de concentrés gravimétriques, de résidus de flottation grossière et de concentrés de flottation grossière.

Les tests ont été réalisés en bouteilles sur des rouleaux comprenant 4 solutions cinétiques mesurées après 4, 6, 24 et 48 heures de lixiviation. Les produits des tests ont été analysés pour l'or et l'argent.