La hausse des prix du pétrole a permis à la startup de transport Swvl, basée à Dubaï, d'attirer des clients car les habitants de ses marchés les plus importants, tels que l'Égypte et le Pakistan, délaissent leurs voitures au profit des bus, a déclaré à Reuters le directeur financier Youssef Salem.

La société cotée au Nasdaq a cependant réduit ses coûts de manière agressive et mis en veilleuse certains plans d'expansion commerciale alors qu'elle s'oriente vers la rentabilité l'année prochaine pour apaiser les investisseurs dans le sillage de la hausse de l'inflation et des taux d'intérêt.

"Pour nous, il y a deux impacts majeurs du prix du pétrole et de l'inflation. L'un, très positif sur le plan opérationnel, et l'autre très difficile du point de vue des marchés financiers", a déclaré M. Salem dans une interview.

Les réservations ont augmenté de 40% par rapport à l'année précédente au cours du premier trimestre, car les navetteurs garent leur voiture et prennent un Swvl, a-t-il dit.

Mais la société a réduit ses effectifs de près d'un tiers en mai, tout en réduisant l'expansion de ses activités grand public en Jordanie, au Kenya et en Argentine. Swvl a également augmenté ses tarifs de 10 à 20 % au cours des quatre derniers mois pour faire face à la hausse des prix des produits de base, a-t-il déclaré.

Swvl exploite une plateforme de covoiturage pour bus privés, similaire au modèle d'Uber pour les taxis, proposant des horaires et des itinéraires plus flexibles que les transports publics tout en s'adressant aux particuliers, aux entreprises et aux écoles.

La société est devenue publique en avril après une fusion avec la société d'acquisition à vocation spécifique (SPAC) Queen's Gambit Growth Capital, soutenue par des femmes, qui a évalué Swvl à environ 1,2 milliard de dollars.

Mais le cours de son action a perdu plus de 75 % de sa valeur depuis, de nombreuses sociétés technologiques et cryptomonnaies s'étant mal comportées dans la tourmente du marché qui a précédé les récentes hausses de taux d'intérêt.

Des rendements plus élevés émoussent l'attrait des entreprises de technologie et d'autres secteurs à forte croissance, où les flux de trésorerie sont souvent fortement pondérés dans le futur et sont réduits lorsqu'ils sont actualisés à des taux plus élevés.

M. Salem a déclaré que les exigences des investisseurs dans l'environnement actuel sont claires, notamment en ce qui concerne les flux de trésorerie disponibles et les horizons temporels plus courts, et qu'elles ont changé la donne pour les entreprises technologiques qui ont traditionnellement bénéficié d'horizons temporels plus longs.

"À mesure que le coût de l'emprunt augmente, le capital disponible pour les actions à forte croissance comme nous devient plus limité et plus cher", a-t-il déclaré.

"Si un marché ne sera pas rentable d'ici 2023, nous devons le fermer maintenant et le relancer en 2023 plutôt que d'utiliser des capitaux supplémentaires du marché."