Baptisée "gestion en circuit fermé", cette approche fait partie des efforts déployés par la Chine ces deux dernières années pour maintenir la transmission locale à un niveau extrêmement bas par rapport aux normes mondiales.

Elle a été utilisée par exemple lors des Jeux olympiques d'hiver à Pékin pour isoler le personnel de l'événement du public.

Elle est maintenant présentée par les autorités locales chinoises comme une solution pour les entreprises qui veulent rester ouvertes alors que le pays s'attaque à sa plus grande épidémie depuis deux ans.

La plupart des restrictions les plus sévères ont été appliquées dans les centres de production tels que Shenzhen, Dongguan et Changchun, obligeant de nombreuses usines à fermer.

Le fournisseur d'Apple, Foxconn, a déclaré qu'il avait pu relancer une partie de la production sur son campus dans le centre technologique de Shenzhen, dans le sud du pays, après avoir mis en place un tel arrangement.

Le média d'État Securities Times a déclaré jeudi que le fabricant de téléviseurs TCL Corp, le fabricant de puces Semiconductor Manufacturing International Corp et le fournisseur d'Apple Shenzhen Deren Electronic Co Ltd maintenaient ouvertes les usines des zones touchées grâce à des systèmes en circuit fermé.

Les entreprises n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Tesla prévoit un arrangement similaire pour son usine de Shanghai, a rapporté Reuters mercredi.

Jeudi, Shenzhen, qui a suspendu les bus, les métros et toute activité économique non essentielle dans le cadre d'un programme de confinement d'une semaine, a déclaré qu'elle permettrait aux entreprises de reprendre le travail de manière "ordonnée".

DES EXIGENCES STRICTES

Il n'est cependant pas facile de créer de telles bulles. Foxconn a déclaré qu'elle ne pouvait appliquer la bulle que sur les campus comprenant à la fois des logements pour les employés et des installations de production.

Jin Yong, un ouvrier de Shenzhen, a déclaré à Reuters qu'il n'était pas sorti de l'usine d'électronique où il travaille depuis fin février, date à laquelle ils ont commencé à appliquer un système de "boucle fermée" pour plus de 2 000 travailleurs.

Bien qu'il soit légèrement déprimant de ne pas pouvoir sortir pour se promener, il a déclaré qu'il pensait que c'était une bonne approche pour lutter contre le COVID.

"Nous devons passer un test COVID tous les jours. Et chaque jour, nous devons tenir à jour un code spécial montrant que nous avons été testés dans les 24 heures", a-t-il déclaré, décrivant le site de l'usine comme autosuffisant avec un salon de coiffure, une cantine et un magasin de fruits. Les ouvriers vivent dans des dortoirs.

Les entreprises doivent également suivre strictement les directives gouvernementales sur la manière de gérer le personnel à l'intérieur de la bulle. Un avis publié mardi par le gouvernement de la ville de Dongguan indique que les entreprises doivent contrôler le flux de personnes sur leurs sites afin d'empêcher les grands groupes de se rassembler et d'empêcher les gens de manger dans les cantines.

Une zone industrielle de Dongguan est allée plus loin en indiquant aux entreprises qu'elles devaient limiter à 10 le nombre de travailleurs par 100 mètres carrés et stériliser les sols des usines, les ascenseurs et les cantines au moins trois fois par jour.

Mais peu d'usines seront en mesure de répondre à de telles exigences, a déclaré Renaud Anjoran, PDG de la société de contrôle de la qualité Sofeast Ltd, basée à Shenzhen, estimant que seules quelques centaines d'usines sur les dizaines de milliers que compte la ville auraient les ressources nécessaires pour mener une gestion en circuit fermé.

Il n'est pas optimiste, par exemple, pour les petites usines comme la sienne, qui compte environ 150 travailleurs et à qui on a demandé de suspendre le travail mercredi soir. Il craint que les pertes ne se chiffrent en "millions de yuans" si la production s'arrête pendant plus de deux semaines.

"Au moins en 2020, une partie du temps d'arrêt a eu lieu pendant le Nouvel An chinois, et nous avons été obligés de retarder un peu la réouverture. Cette fermeture de 2022 est bien, bien pire pour les fabricants."