Le Tribunal australien de la concurrence a confirmé sa décision de bloquer un accord de transfert d'actifs entre les sociétés d'Internet sans fil Telstra Group et TPG Telecom, ont déclaré les entreprises mercredi, dans une décision qui a fait chuter les actions de TPG de 7 %.

Dans le cadre de l'accord annoncé en février de l'année dernière, Telstra aurait acheté le spectre - les ondes qui transportent l'internet sans fil - et les tours de transmission de TPG, tandis que TPG aurait continué à vendre la couverture 4G et 5G en utilisant l'infrastructure de Telstra.

La Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) s'était prononcée contre le projet en décembre, à la grande satisfaction d'Optus, le deuxième fournisseur d'accès internet sans fil du pays, détenu par Singapore Telecommunications.

Le tribunal de la concurrence n'avait pas encore publié la décision sur son site web à 1h00 GMT. Il n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

TPG a déclaré qu'elle examinerait la décision du tribunal avant d'étudier les possibilités d'appel, y compris une révision judiciaire devant la Cour fédérale.

TPG et Telstra ont tous deux exprimé leur déception face à cette décision. Les actions de Telstra étaient en hausse de 0,7 % dans les premiers échanges, tandis que les actions de TPG ont chuté de 10,8 %, la plus forte baisse intrajournalière depuis août 2022.

"Pour l'instant, nous sommes limités dans la quantité de spectre que nous pouvons acheter aux enchères et, comme le montre le résultat d'aujourd'hui, limités dans le type d'accords commerciaux que nous pouvons mettre en place pour améliorer les services pour nos clients", a déclaré Vicki Brady, PDG de Telstra.

Optus, qui s'était précédemment opposé à l'opération au motif qu'elle renforcerait la position dominante de Telstra sur le marché, a déclaré qu'il se félicitait de la décision du tribunal.

"Nous sommes ravis que le tribunal ait confirmé la décision initiale de l'ACCC de bloquer cet accord anticoncurrentiel", a déclaré Kelly Bayer Rosmarin, PDG d'Optus.

Commpete, un groupe de défense composé en grande partie de fournisseurs d'accès à Internet régionaux, s'est également déclaré satisfait de la décision.

"La décision du tribunal est un pas décisif pour la concurrence dans le secteur", a déclaré Michelle Lim, présidente de Commpete. "Cet accord aurait permis à un fournisseur dominant de contrôler la tarification, la disponibilité et les normes des services mobiles en pleine crise du coût de la vie.

L'ACCC n'a pas fait de commentaire dans l'immédiat. (Reportage de Harish Sridharan à Bengaluru ; Rédaction de Subhranshu Sahu et Jamie Freed)