Lorsque Brjánn Bettencourt s'est levé mercredi matin pour découvrir que les actifs de son portefeuille de cryptomonnaies avaient subi la plus forte baisse depuis des années, il savait exactement quoi faire : en acheter davantage. "Investir dans les crypto-monnaies n'est pas pour les âmes sensibles", a déclaré Bettencourt, un photographe de 32 ans de Toronto qui possède des bitcoins et des éthers depuis un an et demi pour compléter son portefeuille d'actions. "Je considère cela comme un investissement sérieux à long terme".

Cette semaine, les cryptomonnaies ont été secouées par des facteurs allant des tweets critiques du PDG de Tesla Inc, Elon Musk, aux contrôles gouvernementaux en Chine. Le prix du bitcoin, la plus grande cryptomonnaie du monde, a chuté de 30 % avant de regagner du terrain. Il est en baisse de quelque 40 % par rapport à ses sommets de l'année.

Les positions à effet de levier dans les contrats à terme sur le bitcoin et l'éther ont fortement diminué la semaine dernière, a déclaré Vanda Research, qui suit les transactions de détail. (La) bulle cryptographique a commencé à s'effilocher et les données de différentes bourses suggèrent que les investisseurs de détail capitulent", ont déclaré les chercheurs de Vanda.

Mais d'autres investisseurs de détail ont été heureux de surmonter les turbulences ou de négocier autour d'elles. "Dans les discussions sur les crypto-monnaies, lorsqu'une telle chose se produit, les gens disent que cela secoue toutes les mains faibles et les gens ... qui ont peut-être acheté parce qu'ils l'ont vu aux nouvelles", a déclaré Ethan Lou, auteur de "Once a Bitcoin Miner : Scandal and Turmoil in the Cryptocurrency Wild West", à paraître cet automne. Les investisseurs particuliers se sont rués sur les cryptomonnaies, le bitcoin a bondi d'environ 345 % l'année dernière, l'éther de 1 219 % et le dogecoin de 15 480 %, selon les données de Coinbase. La bourse de crypto-monnaies Coinbase a déclaré que ses plus de 56 millions d'utilisateurs ont représenté un volume d'échanges de 335 milliards de dollars au premier trimestre : 120 milliards de dollars pour les particuliers et 215 milliards de dollars pour les institutions. Ce chiffre est à comparer aux 30 milliards de dollars enregistrés un an plus tôt, dont 12 milliards de dollars pour les particuliers, a précisé la société.

Cette année, l'intérêt des particuliers s'est également porté sur des actions de "mèmes" comme GameStop, faisant exploser les prix et pénalisant les fonds spéculatifs qui avaient vendu les actions à découvert. Certains investisseurs particuliers ont profité de ces fluctuations de prix sauvages dans l'espoir de profiter de la prochaine grande hausse. Les utilisateurs du forum populaire WallStreetBets de Reddit ont popularisé le terme "diamond hands" (mains de diamant) https://www.reuters.com/article/us-retail-trading-slang-factbox/factbox-stonks-in-washington-deciphering-reddits-wallstreetbets-lingo-idUSKBN2AI0JFas pour désigner leur volonté de conserver un actif contre vents et marées.SCRUTINITÉ CROISSANTE

L'adoption croissante du grand public a attiré l'attention des régulateurs. Le département du Trésor américain a demandé jeudi l'adoption de nouvelles règles exigeant que les transferts importants de cryptomonnaies soient déclarés à l'Internal Revenue Service. La Réserve fédérale a déclaré que les cryptomonnaies présentent des risques pour la stabilité financière. Vendredi, la Chine a annoncé qu'elle allait réprimer les activités de minage et de commerce de bitcoins. Les cryptomonnaies ont été notoirement volatiles au cours de leur histoire. Le bitcoin a plongé de 94 % en 2011, et a chuté de 82 % entre fin 2017 et fin 2018, ce qui a poussé de nombreux investisseurs à faire marche arrière. Lily Francus, cependant, a essayé de tirer parti de ces grandes fluctuations. La jeune femme de 25 ans, qui vit à San Diego et travaille comme chercheuse quantitative dans un fonds spéculatif de cryptomonnaies, a d'abord négocié des cryptomonnaies en 2017, mais en est sortie avant l'effondrement des cours. Puis, le mois dernier, elle a placé environ 1 % de sa valeur nette dans diverses cryptomonnaies, rejoignant un rallye qu'elle considérait comme partiellement alimenté par le battage médiatique social.

Elle a liquidé son éther et réduit sa position en bitcoin lorsque Musk a animé le Saturday Night Live le 8 mai. Elle a ensuite racheté 40 % de sa position en éther à un prix inférieur.

Le PDG de Tesla a fait volte-face quant à savoir si le constructeur de voitures électriques accepterait le bitcoin comme moyen de paiement, et a souvent fait bouger le prix du dogecoin avec ses tweets.

"Lorsque vous voyez ... les gens plonger sur les marchés par peur de manquer, c'est généralement un bon moment pour sortir", a déclaré Francus.Doug Liantonio, 31 ans, de Deerfield Beach, en Floride, a déclaré qu'il possède du dogecoin et de l'ethereum classic. Avec les prix du dogecoin en baisse de 50% par rapport à leurs sommets, il attend un autre rallye avant de vendre. "Je ne pense pas que je vais attendre le coup de relations publiques d'Elon pour sa fusée, ce serait trop tard", a-t-il déclaré. Musk a récemment annoncé que sa société SpaceX lancera une fusée vers la lune l'année prochaine, financée par des dogecoins.

Pour Bettencourt, le photographe, les hauts et les bas de la crypto font partie de son attrait.

Investir dans les cryptomonnaies "ressemble à ces effrayantes montagnes russes", a-t-il déclaré. "Vous montez et descendez et ressentez chaque virage, ce qui pour moi est excitant et amusant."