La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a annoncé jeudi qu'elle enquêtait sur un accident mortel survenu le 3 mars à Philadelphie entre une Ford Mustang Mach-E et deux voitures à l'arrêt, dans lequel un système avancé d'aide à la conduite aurait pu être utilisé.

Il s'agit du deuxième accident récent de Ford faisant l'objet d'une enquête par l'organisme de réglementation de la sécurité automobile et le National Transportation Safety Board (NTSB) dans lequel un système d'aide à la conduite est soupçonné d'avoir été utilisé.

Le 3 mars, la Ford a percuté deux véhicules à l'arrêt sur l'autoroute I-95 à Philadelphie, tuant deux personnes et interrompant la circulation pendant des heures. Le NTSB a indiqué qu'il enquêtait en coordination avec la police de l'État de Pennsylvanie, qui s'est refusée à tout commentaire.

Ford propose BlueCruise, un système avancé de conduite mains libres qui fonctionne sur 97 % des autoroutes américaines et canadiennes sans intersection ni feux de signalisation.

En mars, la NHTSA et le NTSB ont déclaré qu'ils enquêtaient sur l'utilisation d'un système avancé d'aide à la conduite dans une Ford Mustang Mach-E impliquée dans un accident mortel survenu le 24 février à San Antonio, au Texas, dans lequel la Mach-E a heurté l'arrière d'un Honda CR-V qui était à l'arrêt sur une voie de circulation de l'autoroute Interstate 10. Un rapport de la police de San Antonio indique que la Ford était équipée d'une "automatisation partielle" au moment de l'accident.

Ford a déclaré avoir été récemment informé de cet incident par le NTSB et la NHTSA, qui exige des constructeurs automobiles qu'ils signalent tous les accidents mortels impliquant des systèmes avancés d'aide à la conduite.

"Nous étudions les événements du 3 mars et collaborons pleinement avec les deux agences pour comprendre les faits", a déclaré Ford.

La NHTSA a ouvert des enquêtes spéciales sur les deux accidents récents de Ford. L'agence ouvre généralement plus de 100 enquêtes spéciales par an sur des technologies émergentes et d'autres problèmes potentiels de sécurité automobile.

Depuis 2016, la NHTSA a ouvert plus de 40 enquêtes spéciales sur les accidents de Tesla dans des cas où des systèmes de conduite tels que l'Autopilot étaient soupçonnés d'avoir été utilisés, avec 23 décès liés à l'accident signalés à ce jour. Tesla en

décembre, Tesla a accepté de rappeler 2 millions de

de véhicules afin d'installer de nouvelles protections pour Autopilot.

Le NTSB a ouvert plusieurs enquêtes ces dernières années sur les systèmes avancés d'aide à la conduite, notamment l'Autopilot de Tesla. (Reportage de David Shepardson ; Rédaction de Chizu Nomiyama et Nick Zieminski)