TESLA, INC. 
Les autorités, qui présentent cette mesure comme un moyen de stimuler l'économie, ont déclaré cette semaine qu'elles fixeraient "raisonnablement" les conditions et les quotas des prêts automobiles, mais n'ont pas révélé les nouveaux niveaux.
La révision est probablement la première dans les règles de gestion des prêts automobiles depuis 2017, mais peu de responsables de l'industrie et d'analystes y ont vu un changement de la donne.
"Cela ne fera pas bouger beaucoup l'aiguille", a déclaré Christopher Beddor, directeur adjoint de la recherche sur la Chine chez Gavekal Dragonomics.
"La demande automobile des ménages va probablement ralentir cette année, et la modification des mises de fonds minimales pour les achats n'est pas susceptible de changer cela."
Certaines entreprises proposent déjà des mises de fonds nulles pour les contrats de crédit-bail automobile, dans le cadre d'une guerre des prix qui a attiré plus de 40 marques depuis l'année dernière.
Les consommateurs chinois sont également réticents, en général, à contracter de nouveaux prêts, assaillis par les inquiétudes concernant la sécurité de l'emploi et la faible croissance des revenus qui ont pesé sur l'ensemble de l'économie, selon les analystes.
"En fin de compte, les politiques utilisées pour stimuler la consommation ne suffisent tout simplement pas, et il ne semble pas y avoir d'appétit politique pour des mesures plus fortes", a déclaré M. Beddor.
"Il faudra donc que les revenus des ménages augmentent plus rapidement pour que la consommation s'accélère de manière significative.
La banque centrale et les régulateurs financiers chinois n'ont pas immédiatement répondu aux questions posées par télécopie pour savoir quand les réductions seraient annoncées.
BAISSE DES VENTES
Les ventes sur le plus grand marché automobile du monde ont glissé vers une croissance à un chiffre, voire négative, ces dernières années, après le dernier record de 15,9 % atteint en 2016.
Les ventes de véhicules à énergie nouvelle (NEV), considérées comme un point positif, ont également commencé à ralentir fortement, avec un gain annuel de 36,2 % en 2023, contre 90 % en 2022.
La guerre des prix a commencé l'année dernière, après que la Chine a mis fin à un programme de subvention de 13 ans pour l'achat de NEV en 2022.
De nouvelles marques sont entrées sur le marché et les fabricants de VE, tels que Tesla et BYD, ont profité de la baisse des coûts de production pour prendre des parts de marché aux constructeurs automobiles axés sur les voitures à moteur à combustion interne.
L'année dernière, la Chine a dévoilé un paquet de 72 milliards de dollars d'allègements fiscaux sur quatre ans pour les VE électriques et d'autres voitures vertes, alors qu'elle tentait de stimuler les ventes d'automobiles, sans pour autant revenir aux subventions.
Les règles actuelles fixent une mise de fonds minimale de 15 % pour les NEV, de 20 % pour les véhicules à moteur à combustion interne et de 30 % pour les voitures d'occasion.
Toutefois, certaines sociétés de crédit-bail automobile proposent des plans permettant aux acheteurs de rouler dans une nouvelle voiture sans verser d'argent.
Ces plans, différents des prêts automobiles, impliquent généralement les constructeurs automobiles en tant que tierce partie, afin de permettre aux consommateurs de louer une voiture auprès d'entreprises de crédit-bail et de payer le loyer par tranches, la voiture étant la propriété de l'entreprise de crédit-bail jusqu'à ce que le loyer soit remboursé.
Le site web de Tesla, par exemple, propose un plan de crédit-bail sur cinq ans avec 0 % d'acompte pour la version à propulsion arrière de sa berline Model 3 vendue au prix de 245 900 yuans (34 000 $).
Ce coût n'est que de 2,3 % supérieur à ce qu'un acheteur paierait avec une offre de prêt automobile avec un acompte de 15 % et une durée de 60 mois, selon les calculs de Reuters.
Néanmoins, les changements de règles pourraient attirer certains acheteurs encore à l'écart, a déclaré Cui Dongshu, secrétaire général de l'Association chinoise des voitures particulières.
"L'abaissement des exigences serait un grand coup de pouce pour les jeunes qui n'ont normalement pas assez d'économies", a-t-il déclaré, en particulier pour ceux qui ont envie de voitures à moteur à combustion interne qui sont soumises à une taxe d'achat de 10 % du prix d'achat.
Les ventes de voitures neuves et d'occasion pourraient bénéficier de ces changements, a déclaré Daniel Zhou du groupe Zhongsheng, le plus grand groupe de concessionnaires de Chine en termes de revenus.
L'entreprise a constaté une tendance à l'augmentation du taux de pénétration du financement automobile et des montants de financement au cours des deux dernières années dans l'ensemble du secteur, a ajouté M. Zhou, son directeur de la stratégie. (1 $ = 7,1927 yuans chinois) (Reportage de Qiaoyi Li, Zhang Yan, Ziyi Tang et Brenda Goh ; Rédaction de Clarence Fernandez)
