TESLA, INC. 
Jeudi, le constructeur allemand de voitures de luxe Mercedes a revu à la baisse ses attentes concernant la demande de VE et a déclaré qu'il actualiserait sa gamme de véhicules à moteur à essence pendant une bonne partie de la prochaine décennie.
Mercedes a reporté son objectif de passer au tout électrique d'ici 2030. Elle affirme désormais qu'elle conservera des moteurs à combustion dans au moins la moitié de ses véhicules jusqu'à cette date. Auparavant, elle avait pris ses précautions en affirmant que la demande des consommateurs dicterait la date à laquelle elle passerait au tout électrique.
"Les taux d'intérêt élevés, les prix modérés du pétrole et l'inquiétude quant à l'autonomie sont autant de facteurs qui ont joué en défaveur de la demande de VE. L'enthousiasme des premiers utilisateurs de VE n'était pas représentatif de la demande plus large et à plus long terme pour ces véhicules", a déclaré Brian Jacobsen, économiste en chef chez Annex Wealth Management, qui ne possède pas d'actions dans les fabricants de VE.
"Nous nous attendions à une baisse de la demande et de l'enthousiasme pour ces véhicules, c'est pourquoi nous n'avons pas trouvé les valorisations convaincantes", a-t-il ajouté.
Le revirement de Mercedes intervient un jour après que les startups Rivian et Lucid ont annoncé une production pour 2024 bien inférieure aux attentes des analystes et que Rivian a réduit ses effectifs de 10 %. Ces nouvelles ont fait chuter les actions de Rivian et de Lucid de 27,5 % et 19,5 %, respectivement, jeudi.
Cette situation fait suite à la guerre des prix de l'année dernière, qui a réduit les marges et mis sous pression les activités déjà déficitaires de nombreuses entreprises dans le secteur des véhicules électriques.
"Il existe une multitude de défis au niveau macroéconomique", a déclaré le PDG de Rivian, RJ Scaringe, à Reuters mercredi, ajoutant que les taux d'intérêt élevés et les risques géopolitiques rendaient les consommateurs sensibles aux prix.
La situation a déjà été signalée par Ford, General Motors et le leader du marché Tesla, où l'avertissement du PDG Elon Musk en janvier sur le ralentissement du rythme de croissance du leader du marché a fait chuter la valeur du marché de 80 milliards de dollars en une journée.
Les prix des VE d'occasion se sont effondrés de 16,4 % en janvier par rapport à l'année précédente, selon les données de l'indice Manheim Used Vehicle Value. Même en Chine, le plus grand marché automobile du monde où la demande de VE est forte, les ventes de véhicules à énergie nouvelle ont chuté de 38 % en janvier, la première baisse mensuelle depuis août 2023.
Cette série de mauvaises nouvelles a même incité l'administration du président américain Joe Biden à proposer un assouplissement des limites d'émissions de gaz d'échappement afin d'inciter davantage d'Américains à utiliser des VE, selon certaines sources.
Au début du mois, Volvo Cars a décidé d'arrêter ses investissements dans Polestar après que la marque de VE de luxe, qui perd de l'argent, a manqué son objectif de livraison pour 2023.
Certains observateurs de l'industrie affirment que l'image à long terme d'une transition vers les VE reste en place malgré les obstacles à court terme. "Un ralentissement du taux de croissance de 45 % à quelque chose de plus durable n'est pas le désastre annoncé par la presse. Et les taux d'intérêt affectent toutes les ventes de voitures, pas seulement les VE", a déclaré Vitaly Golomb, un investisseur et banquier d'affaires de Rivian qui se concentre sur la mobilité.
"L'effet est plus prononcé sur les véhicules plus chers, bien sûr, et les VE ont toujours un prix moyen plus élevé", a-t-il ajouté. "Peut-être que (les constructeurs automobiles) doivent mettre l'accent sur la différence frappante du coût total de possession.
