Matériau essentiel à la production de batteries utilisées pour stocker l'énergie et alimenter les véhicules électriques, le graphite est principalement extrait en Chine, au Mozambique, à Madagascar et au Brésil.

Tirupati, société cotée à Londres, a acquis en avril deux projets de graphite au Mozambique, à Montepuez et Balama, auprès de la société d'exploration australienne Battery Minerals Ltd.

Elle possède également des activités d'extraction et de traitement du graphite à Madagascar, avec une capacité de production de 30 000 tonnes par an.

Selon l'Agence internationale de l'énergie, les ventes de véhicules électriques devraient passer de 10 millions en 2022 à 14 millions cette année, ce qui stimulera la demande de minéraux utilisés dans les batteries, tels que le graphite et le lithium.

Après l'acquisition des actifs mozambicains, Tirupati est en passe de commencer à produire 50 000 tonnes de graphite en paillettes par an à Montepuez, a déclaré Shishir Poddar, président exécutif, lors d'une interview accordée à Reuters mercredi.

Tirupati a pour objectif d'augmenter la production à 400 000 tonnes par an au Mozambique et à Madagascar sur une période de sept ans, a-t-il ajouté.

Les deux projets mozambicains ont actuellement des permis pour produire 158 000 tonnes par an, mais la production sera augmentée en fonction de la croissance du marché mondial, a déclaré M. Poddar.

M. Poddar a indiqué que la demande mondiale de graphite devrait être multipliée par trois pour atteindre 5 millions de tonnes d'ici à 2030.

"Il s'agit d'une situation très difficile pour le développement des capacités. De notre côté, nous sommes arrivés à la conclusion que nous devions viser 8 % de la demande mondiale comme capacité que nous développerons jusqu'en 2030", a déclaré M. Poddar.

Tirupati se positionne également de manière à tirer parti de la volonté des gouvernements occidentaux de réduire leur dépendance à l'égard de la Chine, qui domine actuellement l'approvisionnement mondial en minerais pour batteries.

L'entreprise vend actuellement du graphite aux États-Unis, à l'Europe, à l'Inde et au Japon.