(Alliance News) - Unite Group PLC a relevé lundi ses prévisions pour l'ensemble de l'année et a dévoilé des plans pour lever 300 millions de livres sterling afin de financer deux nouveaux projets de développement et d'accélérer les initiatives visant à améliorer les rendements futurs.

Le propriétaire, gestionnaire et développeur de logements pour étudiants, basé à Bristol, a fait état d'une augmentation de 0,6 % de la valeur de l'actif net au cours des six mois jusqu'au 30 juin, à 954 pence contre 948 pence l'année précédente, bien que le bénéfice avant impôt ait chuté à 116,9 millions de livres sterling contre 334,1 millions de livres sterling.

Le bénéfice par action est tombé à 28,8 pence contre 82,9 pence, mais l'entreprise a relevé ses prévisions pour l'ensemble de l'année dans le haut de la fourchette de 43-44 pence et a déclaré qu'elle visait une croissance des loyers d'au moins 5 % pour l'année universitaire 2024/25.

Des réservations record de 98 % pour l'année universitaire 2023/24 et une croissance des loyers d'environ 7 % ont été annoncées, contre 92 % et 3,5 % respectivement l'année précédente.

Sur une base ajustée, le bénéfice avant impôt a augmenté de 15 %, passant de 96 millions de livres sterling à 110,2 millions de livres sterling, grâce à une augmentation de l'occupation et de la croissance des loyers qui a permis de compenser l'impact des pressions inflationnistes sur les coûts du personnel et de l'immobilier, ainsi que l'augmentation des coûts d'intérêt. Le bénéfice par action ajusté a augmenté de 15 %, passant de 24,0 à 27,5 pence.

Le directeur général, Richard Smith, a déclaré : "Nous avons connu un premier semestre solide, avec une croissance des bénéfices due à un retour à la pleine occupation des locaux.

"Nous nous attendons à ce que les conditions du marché et notre alignement sur les universités les plus solides du Royaume-Uni soutiennent des perspectives positives pour notre entreprise pendant un certain nombre d'années.

Ces perspectives optimistes se sont traduites par une augmentation de 7,3 % du dividende total, qui est passé de 11,0 pence à 11,8 pence.

Unite a également lancé une levée de fonds de 300 millions de livres sterling par le biais d'un placement, d'une souscription et d'une offre au détail à un prix à déterminer.

"Le conseil d'administration estime que l'environnement actuel du marché offre une opportunité pluriannuelle convaincante d'accélérer la croissance de la société.

Le produit de la vente sera utilisé pour engager deux projets de développement supplémentaires à Bristol et à Londres, pour un coût de développement total de 277 millions de livres sterling, et pour accélérer les initiatives de gestion d'actifs grâce à des projets supplémentaires d'une valeur de 50 millions de livres sterling qui seront livrés en 2024 et 2025 à des taux de rendement de plus de 8 %.

M. Smith a déclaré : "Ces investissements permettront à Unite de continuer à jouer un rôle majeur dans la création d'une nouvelle offre de logements de haute qualité et abordables là où les besoins sont les plus importants, tout en soutenant la croissance de nos partenaires universitaires."

Unite a déclaré qu'elle s'attendait à ce que la levée de fonds et l'utilisation des recettes soient rentables à partir de 2024, au fur et à mesure que les nouveaux développements et les investissements de gestion d'actifs seront réalisés.

L'offre au détail se fera via PrimaryBid et est ouverte aux actionnaires existants et aux nouveaux investisseurs, avec une souscription minimale de 250 GBP par investisseur.

JP Morgan Cazenove et Numis commenceront la constitution du livre d'ordres pour le placement.

Les actions d'Unite ont baissé de 1,1 % à 945,06 pence chacune à Londres lundi.

Par Jeremy Cutler, journaliste à Alliance News

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