(Alliance News) - Les cours des actions à Londres ont ouvert en demi-teinte jeudi, les investisseurs attendant avec nervosité la dernière décision de la Banque centrale européenne.

En ce qui concerne les actions individuelles, Rentokil a bondi à la suite de ses bénéfices. Virgin Money UK a également bondi, après avoir accepté une offre de rachat de Nationwide.

L'indice FTSE 100 a ouvert en baisse de 19,49 points, soit 0,3 %, à 7 659,82. Le FTSE 250 était en hausse de 36,80 points, soit 0,2 %, à 19 510,02, et l'AIM All-Share était en hausse de 0,14 point à 737,77.

Le Cboe UK 100 était en baisse de 0,3% à 767,12, le Cboe UK 250 était en hausse de 0,4% à 16 886,76, et le Cboe Small Companies était en hausse de 0,5% à 14 649,28.

En Europe, le CAC 40 à Paris et le DAX 40 à Francfort étaient tous deux en baisse de 0,4 %.

Tous les regards se sont tournés vers les décisions des banques centrales la semaine dernière, et il n'y aura pas de changement jeudi.

Les progrès de la Réserve fédérale américaine dans la lutte contre l'inflation ne sont pas encore certains, a déclaré mercredi le président de la banque centrale du pays.

"Si l'économie évolue globalement comme prévu, il sera probablement approprié de commencer à réduire la restriction de la politique à un moment donné cette année", a déclaré le président de la Fed, M. Powell, dans un communiqué.

"Mais les perspectives économiques sont incertaines et les progrès continus vers notre objectif d'inflation de 2 % ne sont pas assurés", a-t-il ajouté.

Les remarques préparées par M. Powell devant les législateurs de la commission des services financiers de la Chambre des représentants marquent le début de deux jours d'auditions au Capitole, au cours desquelles il sera probablement interrogé sur la date à laquelle la Fed commencera à réduire les taux d'intérêt élevés.

Mercredi également, la Banque du Canada a laissé son taux d'intérêt inchangé.

La prochaine à annoncer une décision sur les taux d'intérêt sera la Banque centrale européenne, jeudi. La décision sera annoncée à 1315 GMT.

La BCE devrait laisser ses taux inchangés, mais tous les regards seront tournés vers les indices des futures décisions politiques, alors que l'espoir d'une baisse des taux en avril s'amenuise.

"Les décideurs européens laisseront les taux inchangés mais réviseront leurs projections économiques. Il y a beaucoup de confusion et d'incertitude quant à la date à laquelle les Européens pourraient éventuellement commencer à réduire leurs taux, car beaucoup d'entre eux sont venus repousser les attentes d'une réduction trop précoce des taux en Europe - et ils ont eu raison étant donné que les colombes ont tendance à s'emballer à la moindre odeur de baisse des taux", a déclaré Ipek Ozkardeskaya, analyste principal à la Swissquote Bank.

"La BCE devrait revoir ses prévisions d'inflation à la baisse et laisser entendre que l'inflation dans la zone euro pourrait atteindre l'objectif de 2 % plus tôt que dans les projections de décembre. Si c'est le cas, si les Européens semblent confiants dans le fait que l'inflation tend à se rapprocher de leur objectif de 2 %, rien ne les empêche de réduire les taux : les perspectives économiques sont faibles, la croissance stagne, il ne manque plus qu'une inflation suffisamment faible."

La livre était cotée à 1,2740 USD tôt jeudi à Londres, en baisse par rapport à 1,2750 USD à la clôture des marchés boursiers mercredi. L'euro s'est établi à 1,0894 USD, en baisse par rapport à 1,0908 USD. Face au yen, le dollar s'échangeait à 147,85 yens, en baisse par rapport à 149,36 yens.

A Londres, les constructeurs de maisons ont manqué de direction, malgré de nouvelles données montrant que le marché du logement est en train de se redresser.

Taylor Wimpey et Persimmon ont tous deux perdu 0,1%, tandis que Barratt Developments a légèrement augmenté de 0,1%

Les prix de l'immobilier britannique ont augmenté pour le cinquième mois consécutif en février, selon les données publiées par Halifax mercredi.

L'indice des prix de l'immobilier d'Halifax a augmenté de 0,4 % sur une base mensuelle en février, après une hausse de 1,2 % en janvier.

Le prix d'un logement typique au Royaume-Uni s'élève désormais à environ 291 699 GBP, soit 1 091 GBP de plus que le mois dernier.

Sur une base annuelle, les prix ont augmenté de 1,7 % le mois dernier, après une hausse de 2,3 % en janvier.

"Bien qu'il soit encourageant de constater une croissance au cours des derniers mois, la suite reste incertaine. Même si la baisse des taux hypothécaires et les prévisions de réduction des taux d'intérêt de la Banque d'Angleterre cette année devraient renforcer la confiance des acheteurs à court terme, la tendance à la baisse des taux montre des signes d'affaiblissement", a déclaré Kim Kinnaird, directeur chez Halifax Mortgages.

Ailleurs dans le FTSE 100, Rentokil a fait un bond de 16 %.

L'entreprise de lutte contre les parasites et d'hygiène a déclaré que son chiffre d'affaires pour 2023 avait grimpé à 5,38 milliards de livres sterling, contre 3,71 milliards de livres sterling l'année précédente. Ce chiffre est plus ou moins conforme au consensus, les marchés s'attendant à un chiffre d'affaires de 5,37 milliards de livres sterling.

Le bénéfice avant impôt est passé de 296 millions de livres sterling à 493 millions de livres sterling.

À la suite de ces résultats, Rentokil, dont le siège se trouve à Crawley, dans le West Sussex, a recommandé un dividende final de 5,93 pence par action, ce qui porte le dividende total à 8,68 pence, contre 7,55 pence auparavant.

Dans l'indice FTSE 250, Virgin Money UK a fait un bond de 36 % après avoir accepté d'être rachetée par Nationwide Building Society.

Dans le cadre du rachat par Nationwide, les actionnaires de Virgin Money UK recevront 218 pence par action en numéraire, ainsi qu'un dividende de 2 pence de Virgin Money. Cela porte le total à 220 pence.

L'offre de Nationwide valorise l'ensemble des fonds propres de Virgin Money à 2,9 milliards de livres sterling, ce qui représente une prime de 38 % par rapport à mercredi. Nationwide et Virgin Money ont déclaré que le rapprochement donnerait naissance à un groupe doté de 366,3 milliards de livres sterling d'actifs.

Cela représentera "le deuxième plus grand fournisseur de prêts hypothécaires et d'épargne au Royaume-Uni".

En Asie, l'indice Nikkei 225 à Tokyo était en baisse de 1,2 %. En Chine, l'indice Shanghai Composite était en baisse de 0,4 %, tandis que l'indice Hang Seng à Hong Kong était en baisse de 1,3 %. L'indice S&P/ASX 200 à Sydney a clôturé en hausse de 0,4 %.

Aux États-Unis, Wall Street a terminé en hausse, l'indice Dow Jones Industrial Average progressant de 0,2 %, l'indice S&P 500 de 0,5 % et l'indice Nasdaq Composite de 0,6 %.

Le pétrole Brent était coté à 82,55 USD le baril tôt à Londres jeudi, en baisse par rapport à 83,78 USD mercredi.

L'or était coté à 2 158,01 USD l'once, en hausse par rapport à 2 145,00 USD.

Par Sophie Rose, reporter senior d'Alliance News

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